Inhoud
De velden zijn te vinden op bijna alle continenten: het zijn de gebieden waar de meest voorkomende vorm van vegetatie de grassen zijn. Gematigde velden zijn ook bekend als prairies of steppen, en hoewel ze een milder klimaat hebben dan velden die bekend staan als tropische savannes, maken de abiotische factoren van deze bioom het geschikt voor planten zoals grassen in plaats van bomen.
regen
Regen is een van de belangrijkste abiotische factoren die bijdraagt aan het uiterlijk en de ecologische vorming van gematigde velden. De jaarlijkse regenval moet groter zijn dan die in droge velden en woestijnen, maar een grote hoeveelheid regenval kan de boomgroei stimuleren en resulteren in bebossing van de velden.
Gematigde velden zijn te vinden in gebieden die tussen 25 cm en 75 cm regen per jaar ontvangen. Het grootste deel van deze regenval gebeurt meestal in een enkel deel van het jaar, wat resulteert in droogte gedurende enkele maanden. Grassen zijn beter in staat om te overleven onder deze omstandigheden dan bomen.
temperatuur
De meeste grassen in gematigde velden zijn kort en sommige zijn iets meer dan een meter hoog, maar met wortelsystemen die zich vele malen langer kunnen uitstrekken dan deze lengte onder de grond. Dit is een aanpassing aan de temperatuur: gematigde velden kunnen een breed temperatuurbereik hebben, maar zullen over het algemeen een seizoen van toenemende hitte en een koude periode van kiemrust vertonen. Grassen worden kort gehouden vanwege de korte groeiperiode, gevolgd door vrieskoude temperaturen, waardoor de fauna terug sterft naar zijn wortels. Door het uitgebreide wortelsysteem op grassen kunnen planten de kou overleven om te groeien en zaden te produceren tijdens de lente en de zomermaanden.
Gematigde velden kunnen op temperatuur worden ingedeeld: de prairies zijn milder, met langere grassen, terwijl de steppen koudere klimaten en dichtere en kortere grassen vertonen.
brand
Tijdens het hete en droge seizoen, kenmerkend voor gematigde velden, zijn branden gebruikelijk. Deze vuren kunnen grote gebieden snel vegen, waardoor er weinig meer overblijft dan sporen as. Hoewel bomen normaal geen ingewikkelde structuren kunnen worden na vernietiging door vuur, kunnen kruiden en wilde bloemen zichzelf vernieuwen van hun ingewikkelde complexe structuren. Alle andere bomen met wortels in deze gebieden worden meestal vernietigd door branden, waardoor de ruimte open blijft voor kortere grassen. Branden vullen ook de bodem aan met voedingsstoffen die rijk zijn aan as, verhogen de vruchtbaarheid en maken de groei van beschadigde flora mogelijk.
grond
De bodem van gematigde velden is vruchtbaar en rijk aan voedingsstoffen, in staat om de vele kruiden en wilde bloemen die daar groeien te weerstaan. De bodem wordt gestabiliseerd door de uitgebreide wortelsystemen van grassen en omdat voedingsstoffen voortdurend worden vernieuwd door hun dood en verval, wordt deze abiotische factor sterk verbeterd door levende organismen die de omgeving delen. Wat ook bijdroeg aan de bodemrijkdom in de velden is het uitgebreide wortelstelsel van de grassen; tijdens de koude periode en de rustperiode, kunnen stukjes van de grass roots sterven en rotten, terwijl het gras zelf nog steeds in staat is om te groeien van de resterende delen.
Gematigde velden zijn de thuisbasis van enkele van de grootste grazende dieren op aarde, waaronder buffels en elanden. De resten van deze grote kuddes dieren - evenals de ontbindende overblijfselen van de doden - dragen ook bij aan de rijkdom van de bodem.
