Inhoud
Kleur is een complex samenspel van elektromagnetische energie, chemische reacties, elektrische signalen en menselijk denken. Het licht van bepaalde golflengten veroorzaakt verschillende chemische reacties in het oog die elektrische signalen naar de hersenen sturen, die bepalen welke kleur het ziet. Alsof dat nog niet ingewikkeld genoeg was, zijn er nog twee manieren om kleur te produceren: additieve kleur en subtractieve kleur. De vraag welke kleur het licht het meest reflecteert, houdt verband met deze complexiteit.
Additieve en subtractieve kleuren
Een flits van rood, groen en blauw licht dat allemaal op hetzelfde punt schijnt, wordt wit. De rode, groene en blauwe inkt, indien op dezelfde plek gemengd, wordt zwart - nou ja, waarschijnlijk een modderig donkerbruin. Feit is dat lichtbronnen van verschillende kleuren worden toegevoegd om een uiteindelijke kleur te maken, terwijl verven licht aftrekken om hetzelfde te doen. Met andere woorden: een sinaasappel absorbeert alle kleuren behalve oranje. Als het witte licht op een sinaasappel valt, worden de tinten paars, groen en rood geabsorbeerd, waardoor alleen het oranje licht weerkaatst wordt.
Wit
De kleur die duidelijk het maximale licht reflecteert, is dus wit. Dat wil zeggen, een perfect wit reflecteert alle golflengten die erin voorkomen. Als het groene licht op wit valt, wordt het papier groen. Als het geel is, ziet het papier er geel uit. Maar wat gebeurt er als er een rood motief op een wit vel papier staat en rood wordt verlicht? Het hele papier ziet er rood uit. Het witte gedeelte ziet er rood uit omdat het al het licht dat erop valt reflecteert, terwijl het rode ontwerp rood lijkt omdat het al het rode licht erop reflecteert.
Naar de bron gaan
Het belangrijkste punt van dit experiment is het feit dat de hoeveelheid gereflecteerd licht afhangt van de kleuren in de lichtbron en van de kleuren van het object. Als een stuk geel papier bijvoorbeeld wordt verlicht met blauw licht, zal het het helemaal niet reflecteren en zal het er zwart uitzien, terwijl een stuk blauw papier al het licht weerkaatst. Neem dezelfde stukjes papier en plaats ze in een geel licht en het geel zal schitterend reflecteren, terwijl het blauw er zwart uitziet. Het antwoord is dus dat de kleur die het meeste licht weerkaatst, degene is die het meest overeenkomt met de energie van de lichtbron.
Een grote bal van licht
Zet dit in de context van een veel voorkomende lichtbron: de zon. De piek van de golflengte van de zon is ongeveer 550 nanometer (miljardsten van een meter, een gebruikelijke manier om de golflengte van licht te meten). Dit is geelgroen. Zo is op een zonnige dag de kleur die meer licht reflecteert geelgroen. Maar rond zonsondergang verandert dat allemaal. Naarmate de zon roder wordt, verandert de piekgolflengte die de aarde bereikt. De objecten reflecteren nu meer licht dan geelgroen, omdat daar meer rood licht te reflecteren is.
Het menselijk oog
Er is nog een andere complicatie. Stel dat een lichtbron precies dezelfde hoeveelheid energie heeft op elke golflengte: blauw, groen, geel, oranje, rood - allemaal hetzelfde. Dan zou je denken dat stukjes blauw, rood, geel, oranje en rood papier allemaal evenveel licht reflecteren. Ja, dat zouden ze. Maar het is niet wat je zou zien. Het menselijk oog is veel gevoeliger voor groenachtig geel dan voor dieprood of blauwachtig paars. Dus zelfs als elk papier dezelfde hoeveelheid licht weerkaatst, zou je vinden dat blauw en rood zwakker zijn dan groen en geel.
