Inhoud
De vele soorten octopussen behoren tot de Cephalopoda-familie, wat "voeten op het hoofd" betekent. Met een lengte van enkele centimeters tot enkele meters hebben deze weekdieren onder zeevaarders de bijnaam "duivelsvis" gekregen. Zijn tentakels worden alleen gebruikt om zijn prooi te vangen en vast te houden. Begrijpen hoe ze hun slachtoffers verteren, draagt bij aan de twijfelachtige mystiek van de octopus als een sluw dier en een dodelijk roofdier.
Mond en snavel
Een octopus heeft een radula, een orgaan dat lijkt op de tong en bedekt is met ruwe tanden. Het grootste deel van de verstoring en het snijden wordt echter uitgevoerd door een geile snavel in de mondholte, de versie van de mond in een octopus. De lippen van de mond zijn gestreept om de controle over het slachtoffer te behouden. Zodra het slachtoffer weefselschade heeft opgelopen, scheidt een paar speekselklieren spijsverteringsenzymen af, terwijl een ander paar een toxine afscheidt dat het slachtoffer immobiliseert. Als dit een schelpdier is, worden de bek en radula gebruikt om de schaal te doorboren en worden spijsverteringssappen geïnjecteerd om het bindweefsel op te lossen.
Slokdarm en opening van de slokdarm
Een verdoofde en gedeeltelijk verteerde prooi komt terecht in de slokdarm van de octopus, die ook is uitgerust met spijsverteringsklieren. Dit orgaan verwijdt zich om de opening te vormen die nog meer spijsverteringsklieren bevat die de functie van de alvleesklier en lever bij hogere dieren nabootsen. Deze gegenereerde zak slaat tijdelijk gedeeltelijk verteerd voedsel op voordat het in de maag terechtkomt.
Maag en blindedarm
De maag van een octopus is een erg strak orgel. Wanneer de overblijfselen van de prooi dit stadium bereiken, worden pancreas- en leverenzymen toegevoegd via kanalen in de blindedarm, een extra tank voor spijsverteringscomponenten. Nadat het voedsel in de maag is omgezet in een modderige massa, komt deze massa de blindedarm binnen voor de laatste fasen van het proces. Voordat het voedsel uit de blindedarm komt, wordt het gescheiden door middel van filtratie. Voor het gebruik van de octopus worden voedzame delen bewaard. Onverteerbare stukken gaan naar de volgende fase.
Darm en anus
Wat overblijft van de prooi, stukjes schelp en botten, gaat door de darm voordat het de anus bereikt. Dan, in de anus, zal de prooi uit de octopus komen door een plooi in de mantel, de buitenste laag van het lichaam, door een sifon, dicht bij het hoofd. De eieren en inkt van de octopus worden door dezelfde opening uitgescheiden.
Gevolgtrekking
Gezien de nogal gewelddadige aard van zijn spijsverteringssysteem, zou een octopus elk dier vreselijke schade toebrengen. De verschillende soorten worden beschouwd als de intelligentste ongewervelde dieren ter wereld, min of meer zo intelligent als een gedomesticeerde kat. Ze zijn al erkend vanwege hun vermogen om doppen te verwijderen van tanks waarin ze in gevangenschap worden gehouden.
