Inhoud
In de herfst zijn de bladeren niet langer groen vanwege de aanwezigheid van carotenoïden en anthocyanen in bladeren. (de herfstafbeelding door Horticulture van Fotolia.com)
Basic op planten
Planten halen energie door het licht. Het proces waarmee het de zonnestralen in energie omzet, wordt fotosynthese genoemd en elke plant passeert het op de een of andere manier. Fotosynthese vindt plaats op cellulair niveau, waardoor planten een mooie groene uitstraling behouden.
Cellulaire biologie van planten
Plantencellen zijn samengesteld uit componenten die vergelijkbaar zijn met die van dierlijke cellen, hoewel ze totaal verschillende processen ondergaan. Een plantencel wordt omhuld door een celwand, evenals een wasachtig celmembraan. Binnenin bevindt zich een gelatineuze substantie die bekend staat als een cytoplasma.
Binnen het cytoplasma van een plantencel zijn er verschillende belangrijke delen van het celmateriaal. Naast de kern, de vacuole en de mitochondriën zijn er chloroplasten. Ze zijn de energiebron van de plantencel en leveren voedsel voor de plant. Binnen de buitenste celwand bevindt zich het thylakoïde membraan van een chloroplast en daarin bevindt zich een pigment dat bekend staat als chlorofyl.
Chlorofyl kan suikers aanmaken met behulp van de energie van zonlicht door een chemische reactie tussen water en koolstofdioxide. Het resultaat is een suiker die niet alleen voedsel voor de plant serveert, maar ook zuurstof. De productiereactie van deze suiker wordt uitgevoerd op het stroma, een uitbreiding van de chloroplast. Chlorofyl is ook verantwoordelijk voor de groene kleur van de bladeren en stengels van de plant. Groen is de beste kleur om zonlicht te vangen uit de kleurenspectra (rood en blauw) die efficiënter zijn in het produceren van de energie die nodig is om voedsel voor de plant te maken.
Verandering van kleur en daling van bladeren
Tijdens de lente en de zomer gaan de bladeren door met het produceren van voedsel met chlorofyl en daarom blijven de bladeren groen. In de herfst, als de nachten groter worden, is de noodzaak om voedsel te produceren inactief en wordt het chlorofyl vernietigd. Als het wordt geëlimineerd, verschijnen andere bladpigmenten, zoals carotenoïden, die verantwoordelijk zijn voor bruine, gele en oranje pigmenten; en anthocyanine, dat verantwoordelijk is voor de felle rode kleuren die worden gezien in de herfstbladeren. Deze pigmenten zijn ook gebruikelijk in groenten en fruit, zoals het geval is met carotenoïden, die de kleur van wortels, bananen en sinaasappels bieden. Anthocyanine is verantwoordelijk voor de rode kleur van appels, aardbeien en tomaten.
Uiteindelijk zijn de kanalen die de suiker bevatten, geproduceerd in de fotosynthese, van de bladeren tot de stam van de plant atrofisch en droog. Na het blad voor de productie van carotenoïden en anthocyanine zal het verdorren en uit de plant vallen.
