Inhoud
Voltaire - wiens echte naam François-Marie Arouet was - was een achttiende-eeuwse Franse schrijver en filosoof wiens ideeën en geschriften een diepe invloed hadden op Frankrijk en de wereld. Voltaire schreef in een tijd dat nieuwe ideeën over vrijheid en individualiteit het sociale, culturele en politieke landschap vormden, en hij profiteerde ten volle van dat moment.
Voltaire de man
Voltaire werd geboren in 1694 in Frankrijk en leefde tot 1778, genoeg om de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog te zien bloeien vanwege de ideeën die hij hielp ontwikkelen, maar niet genoeg om getuige te zijn van de opstand die in 1729 in Frankrijk zou exploderen. Voltaire niet was alleen bezig met literatuur en filosofie, maar ook met wetenschap, geschiedenis en zelfs poëzie. Hij was ook een productief schrijver van brieven gedurende zijn hele leven. Na zijn dood werd Voltaire begraven in het Panthéon van Parijs, een ereplaats voor Franse burgers van waarde.
deïsme
Voltaire was een deïst, zoals vele denkers van de Verlichting van zijn tijd. Het deïsme van Voltaire was gebaseerd op het idee dat geen enkele religieuze traditie alleen het monopolie had op het idee van het goddelijke, noch gaf enige tekst de waarheid over religie. De God van de deïsten, inclusief Voltaire, was meer een goddelijke en eeuwige intelligentie dan de interventionistische God van verschillende van de belangrijkste tradities, zoals het christendom of de islam.
De kracht van rede en vrijheid
Als een denker van de Verlichting had Voltaire gelijk in zijn gedachten, redenerend dat het mogelijk was om de rede te gebruiken om universele gedragsprincipes te ontwikkelen en de wereld te verklaren. Voltaire geloofde dat een consistente reden plaats zou maken voor wetenschappelijke wetten over de fysieke wereld en morele wetten. Dit idee van de rede was dat van een reden vrij van bijgeloof - bijvoorbeeld het naleven van een religieuze tekst gebaseerd op geloof. In plaats daarvan vereiste de rede bewijs en bewijs dat door iedereen begrepen kon worden. Echter, om reden om volledige vrijheid van denken, discours en bewustzijn te bereiken en volledig te gebruiken waren noodzakelijk.
universalisme
De verlichte ideeën van Voltaire waren gebaseerd op zijn toewijding aan het universalisme. Samen met andere denkers uit zijn tijd stelde Voltaire dat waarheden aantoonbaar en universeel waren - ze werden op alle tijden en plaatsen ondersteund. Deze ideeën kunnen op een bepaalde tijd en plaats zijn ontstaan - Europa in de zeventiende en achttiende eeuw - maar waren wereldwijd van toepassing, althans in theorie. Voltaire geloofde dat niet alle mensen op sommige ideeën waren voorbereid, maar dat ze door oefening en vrijheid konden worden voorbereid op deze ideeën.
