Inhoud
De Kwakiutl-indianen, ook bekend als Kwakwaka'wakw, zijn een groep van verschillende stammen die leven aan de kust van British Columbia. De stammen zijn gegroepeerd vanwege het gemeenschappelijke gebruik van de Kwak'wala-taal, hoewel het autonome eenheden zijn. Zijn overtuigingen en mythen werden samengebracht door Frank Boas, beschouwd als de "vader van de Amerikaanse antropologie." In 1910 publiceerde hij "Kwakiutl Tales" (een gratis vertaling, "Tales of Kwakiutl"), een verzameling mythen van deze stammen.
Originele mythen
Omdat de Kwakiutl-stammen onafhankelijke groepen zijn, hebben velen van hen specifieke mythen over hun oorsprong.Volgens Edward Dossetter, die een bijeenkomst van stamhoofden observeerde in 1881, geloofde een groep dat de zon de schepper was van hun voorouders. Anderen waren het daar niet mee eens en beweerden dat Tlisalag'lakw, Marta, al de Kwakiutl had geschapen. Ten slotte verklaarde de leider van de bijeenkomst dat de zeemeeuw, de god van zijn stam, zijn groep schiep, terwijl de anderen werden geschapen door de zon, de bruine beer of de hemelse wezens, volgens hun eigen overtuigingen.
tekens
Veel goden en geesten bevolken de Kwakiutl-mythen. De Kanekelak heeft mensen, dieren en planten getransformeerd naar hun huidige vorm. Raven is een brutale en welwillende figuur die problemen veroorzaakt, maar ook helpt en voor mensen zorgt in tribale mythen. In die zin is het vergelijkbaar met de Coyote-figuur die te vinden is in veel andere inheemse culturen of Anansi, West-Afrika. Bukwus is een wezen dat lijkt op de Bigfoot-legende, beide geassocieerd met verdrinkende sterfgevallen. Al deze personages, vooral Raven, zijn te vinden in veel van de mythen verzameld door Frank Boaz, evenals andere onderzoekers.
De mythe van de zondvloed
Zoals zoveel mensen in de Pacific Northwest, hebben de Kwakiutl-stammen een legende over een overstroming, waarbij een grote overstroming bijna de hele wereld heeft getroffen. Hoewel verschillende groepen verschillende geschiedenissen hebben, draaien de meeste rond een overstroming die het hele gebied bedekt, maar de hoogste pieken in de regio. De Hailtzuk-stam, een van de Kwakiutl-groepen, vertelt een versie waarin twee mannen, een vrouw en een hond de enige overlevenden van de overstroming zijn. Ze dreven op boomstammen en kano's door drie bergen boven de aarde. Sommige verhalen bevatten Raven of een andere mythologische figuur die een kleine groep mensen redt door bovennatuurlijke middelen, zoals ze in een grote schaal te wikkelen.
Totempalen
De Kwakiutl-mensen bouwden, net als anderen in het Pacific Northwest Territory, totems posts om ontelbare redenen. Velen bouwen ze op om publiekelijk symbolische relaties te vertegenwoordigen tussen de inheemse bevolking en hun specifieke overtuigingen of spirituele beschermheren. De palen zelf worden niet vereerd, maar ze vormen een publieke verklaring van de religie van de stam. Ze kunnen ook verhalen vertellen via gesneden beelden of gewoon een specifieke spirituele entiteit benadrukken, zoals Raven of andere, de creatieve geest van de stam.
