Inhoud
Er zijn een groot aantal verschillende manieren van luchtvervoer, zowel commercieel als privé. Sommige van deze soorten hebben zich in de loop van decennia of zelfs eeuwen ontwikkeld om zich aan te passen aan de behoeften van de moderne mens. Elk is uniek in de manier waarop het vliegt, in de reizende snelheid en in de duurzaamheid van de reis. Veel van de uitvindingen hebben zich ontwikkeld op brede industriële schalen. Sommige methoden staan echter nog in de kinderschoenen of vormen slechts een kleine niche binnen de luchtvaartwereld.
Heteluchtballonnen
Het eerste succesvolle middel van luchttransport waarbij mensen werden vervoerd, was de heteluchtballon. De gebroeders Montgolfier ontwikkelden het idee om in de late jaren 1700 een grote zak of ballon met hete lucht te tekenen. Passagiers en een warmtebron werden in een gondel of rieten mand onder de ballon geplaatst. Zodra de warme lucht steeg, vloog de ballon en volgde de richting van de wind. Door de temperatuur van de ballon te koelen, drijvende passagiers veilig terug naar de grond. Huidige heteluchtballonnen gebruiken bijna exact dezelfde technologie; vandaag zijn er echter ballonnen op bijna elke denkbare manier.
luchtschepen
Een afgeleide van de heteluchtballon is het luchtschip. Luchtschepen hebben bestaan sinds de late negentiende eeuw en werden voor het eerst gebruikt als hulpmiddelen voor militaire verkenning. Technologie heeft zich ontwikkeld als een manier om te reizen en om producten te adverteren, met handige en voordelige kosten. Om te zweven, gebruiken luchtschepen hete lucht en grote ventilatoren die zijn vastgemaakt aan de gondel beneden. Indien nodig kunnen ze worden geleegd voor opslag of transport en vervolgens worden opgeblazen voor een lage prijs. Wellicht is het Goodyear-luchtschip het beroemdste, gezien in sportwedstrijden en evenementen over de hele wereld.
zeppelins
De zeppelins werden gemaakt in het begin van de twintigste eeuw, gebaseerd op tekeningen van graaf Ferdinand von Zeppelin. Visueel lijken de zeppelins veel op luchtschepen. Ze verschillen echter in twee punten: de zeppelins hebben een metalen skelet met een harde omslag en zijn gevuld met waterstof. Deze twee elementen maken de zeppelins veel groter dan luchtschepen en geschikt voor het ondersteunen van vluchten over lange afstanden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden ze gepresenteerd als de eerste vliegende machine om bomaanslagen te plegen. Voor opeenvolgende decennia, werden de Zeppelins gebruikt in de eerste commerciële luchtdienst, die passagiers vervoerde van Duitsland naar Amerika. Helaas werd de zeppelin-industrie vernietigd door publieke verontwaardiging vanwege de ramp met de Hindenburg in 1937 toen een zeppelin explodeerde in New Jersey, waarbij 35 mensen om het leven kwamen.
vliegtuigen
Het vliegtuig met vaste vleugels is het populairste middel van luchtvervoer. Volgens FlightAware, een organisatie voor het volgen van vluchten, zijn er wereldwijd 49.315 commerciële vluchten die gebruikmaken van vliegtuigen met een vaste vleugel. Ongeveer 1,1 miljard mensen vliegen elk jaar. Vliegtuigen met een vaste vleugel onderscheiden zich van andere soorten luchtvervoer door in staat te zijn de vlucht voort te zetten. Een lange startbaan is vereist voor voertuigen om voldoende snelheid te krijgen om door de lucht te worden getransporteerd. Vliegtuigen gebruiken propellers of een straalmotor om het vliegtuig van stroom te voorzien, en de vleugels fungeren als een stabilisator om het voertuig in de lucht te houden.
Het eerste functionele ontwerp met een vaste vleugel dateert uit de jaren 1800. De meeste van deze ontwerpen waren modellen die niet groot genoeg waren om passagiers te vervoeren. De eerste officiële vlucht werd uitgevoerd door de gebroeders Wright op 17 december 1903. In het volgende decennium gingen de technologische vooruitgang gewoon door. Wereldoorlog I werd het eerste grootschalige testveld voor vliegtuigen met een vaste vleugel. Duizenden vliegtuigen werden gebouwd met als doel spionage, bombardementen en gevechten. Toen de oorlog voorbij was, werd de luchtvaart een wetenschap. Na de oorlog werden grotere passagiersvliegtuigen geproduceerd en uiteindelijk werd de straalmotor ontworpen, waarmee de weg werd geëffend voor een van de snelste vervoerswijzen ter wereld. Vliegtuigen worden gebruikt door militaire en civiele instanties over de hele wereld. Luxueuze faciliteiten zijn opgenomen in het geval van passagiersvliegtuigen en uitgebreide wapensystemen voor militair gebruik.
helicopters
Met het succes van fixed wing-vliegtuigen zochten ingenieurs en technici een manier om de algemene principes van vliegtuigen, duurzaam en snel, efficiënter te maken. Het doel was om een vliegend voertuig te ontwikkelen dat vanuit een vaste positie zou kunnen opstijgen en mensen naar een andere locatie zou brengen. Deze uitvinding is de helikopter. Helikopters worden aangedreven met horizontale rotors bestaande uit twee of meer propellers. Deze propellers draaien rond de bovenkant van de helikopter en nemen de vlucht en trekken het lichaam van de helikopter omhoog. De tekeningen van de helikopter zijn gemaakt in de jaren 1480, met Leonardo da Vinci. Het was echter pas in de vroege jaren 1900 dat particulieren functionele modellen creëerden. Het naoorlogse tijdperk zag de geboorte van de helikopterindustrie. De meeste modellen kunnen echter slechts vier tot zes personen dragen, waardoor hun commercieel gebruik wordt beperkt. De basistoepassingen van helikopters bevinden zich in de sectoren van het leger, politie, medische sector, nieuws of vuurleiding.
Persoonlijk luchtvervoer
In het midden van de 20e eeuw werd een nieuw type luchtvervoer geboren: het persoonlijke voertuig. Individuen creëerden de autogyro, zweefvliegtuigen en privéjets met het doel een enkele persoon van de ene plaats naar de andere te vervoeren. Sommige van de vroegste modellen helikopters waren eenzitter. Dit was de inspiratie voor de autogyro, die elementen uit zowel vliegtuigen met vaste vleugels als draaivleugelvliegtuigen gebruikt. De vlucht wordt opgeheven door een rotor op de mast. De ondersteuning en energie voor de vlucht wordt bereikt door een achterpropeller en een paar vleugels. Zweefvliegtuigen gebruiken geen energie om te vliegen. Ze gebruiken eenvoudig de stabiliteit van de vaste vleugels om in de lucht te zweven. De controller kan flappen op de vleugels verplaatsen om de opwaartse kettingen te bereiken die het voertuig in de lucht houden. Een privéjet is een apparaat dat meestal achterin vastzit en een krachtige gassenexplosie afgeeft waarmee de eigenaar kan vliegen. Deze apparaten zijn erg inefficiënt, omdat de meeste van hen genoeg gassen kunnen bevatten om de vlucht een paar minuten te ondersteunen.
raketten
Misschien komt de meest geavanceerde vorm van vliegreizen in de vorm van raketten. de raketten gebruiken de impuls afkomstig van de chemische reactie van een vloeistof, die met hoge snelheden uit het voertuig wordt verdreven. De kracht van de ontploffing in de verbrandingskamer van het voertuig stuwt de gassen uit de staart van de raket en duwt het voertuig met extreem hoge snelheden. Het principe is gebaseerd op traagheid, volgens welke elke actie een gelijke en tegengestelde reactie heeft. Raketten worden al sinds de 13e eeuw gebruikt voor kleinschalige militaire toepassingen en recreatieve displays. De eerste grootschalige inzet was echter tijdens de Tweede Wereldoorlog, met de Duitse V-2-raketten en verschillende raketvliegtuigen. Het naoorlogse tijdperk zag raketten worden ingezet als een vervoermiddel dat suborbital en orbitale vluchten naar de bovenste atmosfeer toestond. Deze voertuigen worden gebruikt door zowel publieke als private bedrijven.
