Inhoud
Dennenbomen zijn misschien wel de meest economisch waardevolle boom onder alle gevonden in Noord-Amerika. De meeste van de 36 soorten naaldbomen uit de Verenigde Staten zijn herkenbaar aan hun lange, rechte naaldachtige bladeren en hun kenmerkende dennenappels, die de zaden van de bomen beschutten.
Verpakt in een kegel
In veel bomen ontwikkelen de zaden zich binnen de beschermende laag van een vrucht, of verborgen in een kastanje. Dit gebeurt echter niet in de dennen. In plaats daarvan creëren deze bomen een kegel met houtachtige lagen die, zoals vruchten en noten, zijn ontworpen om zaden te beschermen en verspreiden. De reproductie van deze bomen begint met de ontwikkeling van de kegels, genaamd dennenappels, in een volwassen boom. Ze worden in het vroege voorjaar geproduceerd en zowel mannelijke als vrouwelijke dennenappels worden in dezelfde boom gekweekt.
Mannelijke Pinhas
Dennenappels variëren sterk in uiterlijk, afhankelijk van de soort. Mannelijke dennenappels zijn meestal lange en zachte vezels die pijnen worden genoemd. Ze zijn vrij duidelijk bij sommige soorten, maar kunnen bij andere heel discreet zijn. Het doel van de mannelijke dennenappel is om het stuifmeel, dat in de wind reist, te verspreiden. Zodra het is verspreid, valt de dennenappel uit de boom.
Vrouw Pinhas
De vrouwelijke dennenappels bevatten de eieren en zijn aanvankelijk groenachtig van kleur en goed gesloten om ze te beschermen. Ze zijn bedekt met een kleverige substantie die ervoor zorgt dat het stuifmeel eraan blijft kleven en zich kan verspreiden. Het ontwikkelt een buis die langzaam en diep in de kegel graaft, totdat deze uiteindelijk de eieren bereikt en bevrucht die zich aan de basis van de dennenappel bevinden - een proces dat ongeveer 15 maanden duurt. Gedurende deze periode is de vrouwelijke kegel aan het veranderen en rijpt, en bereidt zich voor om de zaden vrij te geven. Tegen de tijd dat de zaden volledig zijn gevormd, zal de vrouwelijke ananas gehard en gedroogd zijn in de bruine kegelvorm die we kennen.
Vlieg weg, zaden
Wanneer de zaden klaar zijn, stopt de naaldboom om water te leveren voor de dennenappel. Hierdoor wordt het droog en open, waardoor de zaden aan de basis van hun schubben kunnen vallen en uit de kegel kunnen blazen. De zaden hebben kleine vleugels die, wanneer ze worden vrijgegeven, ze helpen om door de wind te vliegen. Velen landen niet op vruchtbare grond of worden door dieren gegeten. Sommige vallen echter in een goede bodem, waarin ze ontkiemen en uiteindelijk in pijnboomzaailingen veranderen.
