Inhoud
Een groot deel van het Australische continent bestaat uit woestijn. De omgeving is warm en droog, maar er leven nog steeds planten en dieren. De belangrijkste woestijnen in Australië zijn de Westelijke Woestijn, de Great Victoria Desert, de Gibson Desert en de Simpson Desert. De woestijngebieden van Australië zijn grotendeels onbewoond, maar er leven enkele inheemse volkeren in de woestijnen.
Plant leven
De planten die in de Australische woestijnen leven, zijn buitengewoon resistent. Spinifex-gras beslaat de meeste woestijnen. Na de regen is de Westelijke Woestijn bedekt met gras, acaciabomen en andere kleine struiken. Maar als het niet regent, is er bijna uitsluitend spinifex in Australië. Australische woestijnen verschillen van Amerikaanse woestijnen doordat ze daar niet dezelfde hoeveelheid cactussen of vetplanten hebben.
Koudbloedige dieren
Reptielen en amfibieën kunnen hun temperatuur regelen om zich aan te passen aan de warme woestijnomgeving, maar velen van hen begraven zich overdag nog steeds in het zand om aan de brute zon te ontsnappen. Hagedissen en kikkers die water vasthouden komen veel voor in de Great Victoria Desert. Monitorhagedissen, stekelige duivels en baardagamen zijn de meest voorkomende hagedissen in Australische woestijnen. Er zijn ook enkele slangen in de Australische outback.
Warmbloedige dieren
De meest voorkomende zoogdieren in Australische woestijnen zijn buideldieren. De belangrijkste zijn kangoeroes, die in de westelijke woestijn leven, samen met dingo's en wilde kamelen. Buideldiermollen leven in de Grote Woestijn van Vitória. Kleine muizen leven in de woestijngebieden van Noord-Australië, net als het zeldzame harige, konijnachtige dier genaamd Bilby. Er zijn vogelsoorten die ook in de woestijn leven, zoals de grijze havik, de geschilderde watersnip, de sproeteneend en de grote nandoe.
