Inhoud
De steenarend, met vleugels van meer dan 2 m in spanwijdte en een gewicht van meer dan 6,8 kg, staat bekend als een van de grootste en meest woeste roofvogels. Het wordt op meer plaatsen op aarde gevonden dan enig ander type adelaar, inclusief Noord-Amerika, Europa, Azië en Afrika. Desondanks heeft deze prachtige vogel, vanwege een groot roofdier, tientallen jaren moeite om te overleven.
Natuurlijke vijanden
De gezonde volwassen steenarend heeft vanwege zijn indrukwekkende grootte en jachtvaardigheid geen natuurlijke vijanden. Eieren, jonge, jonge adelaars en gewonde dieren zijn vatbaar voor een reeks roofdieren, zoals andere roofvogels, waaronder andere soorten adelaars en haviken, beren, wolven en poema's.
Jacht
Het belangrijkste roofdier van de steenarend is de mens. Vroege boeren in het oosten van de Verenigde Staten waren bezorgd dat deze grote vogels hun vee zouden kunnen beschadigen. Om dit te voorkomen, doodden ze de vogels, wat leidde tot een drastische afname van de populatie in dat gebied. De jacht op steenarenden kwam ook veel voor onder boeren in heel Europa, waardoor hun bevolking afnam en in sommige landen met uitsterven werd bedreigd.
Tegenwoordig weten onderzoekers dat deze vogels zich over het algemeen niet voeden met vee en dat ze liever zoeken en jagen op kleinere dieren, zoals konijnen en eekhoorns, en minder vaak dan vossen, coyotes en kleine herten.
Vernietiging van leefomgeving
Vernietiging van habitats is tegenwoordig een van de grootste bedreigingen voor steenarenden. Het territorium van deze vogels bestrijkt over het algemeen enorme afstanden, tot meer dan 150 km², en ze zijn afhankelijk van rustige gebieden voor de installatie van de nesten, aangezien monogame partners elk jaar naar hetzelfde nest terugkeren. De wereldwijde groei van de menselijke bevolking heeft geleid tot ontbossing en uitbreiding, en veel steenarenden zijn verdrongen door de ontwikkeling van residentiële en commerciële gebouwen.
Vergiftiging en stroperij
Tegenwoordig zijn steenarenden nog steeds een doelwit van mensen die hen beschuldigen van het jagen op vee of het doden van dieren zoals auerhoen, dat jagers jagen voor de sport. Er zijn veel sterfgevallen door adelaars door aasvergiftiging gemeld. Vergiftiging kan ook indirect optreden door pesticiden en luchtverontreiniging.
In sommige regio's wordt nog op vogels gejaagd vanwege hun veren en hun eieren worden gestolen voor illegale verkoop op de zwarte markt.
Bescherming
De American and Bald Eagle Protection Act van 1940 verbiedt iedereen in de Verenigde Staten steenarenden te doden of lastig te vallen. Hun bevolking groeit in de Verenigde Staten, waar ze niet langer op de lijst van bedreigde diersoorten staan, maar jacht en ongeregeldheden in andere delen van de wereld, met name Europa, Azië en Afrika, blijven schade toebrengen aan de bevolking.
