Inhoud
Giraffen (Giraffa camelopardalis) zijn de hoogste landdieren en worden gezien door de savanne van sub-Sahara Afrika. Door menselijke invasie zijn ze radicaal verkleind in hun leefgebied in West-Afrika, maar zijn ze te vinden in de oostelijke en zuidelijke gebieden. Ze lopen door struiken, grassen en beboste plaatsen en kunnen tot 47 kg bladeren en takken per dag verorberen. Volwassenen hebben vanwege hun lengte weinig vijanden, maar jonge mensen zijn kwetsbaarder.
Omschrijving
Een vrouwelijke giraffe kan 4 tot 5 meter lang worden en ongeveer 680 kilo wegen. Een mannetje kan 5,5 meter hoog worden en tot 1,4 ton wegen. Ze hebben een uniek gevlekt vachtpatroon, ondanks dat ze tot één soort behoren. Er zijn verschillende ondersoorten van giraffen, waaronder netgiraf, nubische giraf en masai-giraf, die verschillende vachtpatronen hebben en in verschillende regio's voorkomen. Ze voeden zich met bladeren die te hoog zijn om door andere dieren te worden bereikt, met behulp van lange tongen die zich vastklampen om acaciabomen te trekken en te verteren. Als doornen worden ingeslikt, zal dik, stroperig speeksel de overgang naar de spijsvertering vergemakkelijken.
Bescherming
De giraf heeft een goed zicht waardoor hij roofdieren kan observeren, maar hij kan ook hard trappen als hij zichzelf moet verdedigen, in staat om een vijand te doden die heel dichtbij komt. Door de vacht kan het tussen de bomen worden gecamoufleerd. Hoewel hij tot 48 km / u kan rijden, kan hij het tempo niet lang bijhouden. Door het gebrek aan slaapbehoefte slaapt de giraf gemiddeld maar 1,9 uur per dag, dus hij zal gedurende lange tijd alert zijn.
Roofdieren
De belangrijkste is de leeuw. Vanwege de hoogte van een giraffe zou een roofdier erop moeten springen en proberen het naar beneden te halen. Over het algemeen zijn er weinig aanvallen op volwassenen, maar het zijn de welpen die soms het slachtoffer zijn van leeuwen, luipaarden, hyena's, cheeta's of krokodillen. Een giraffe loopt meer risico om aangevallen te worden in het water, waar hij zijn voorpoten moet openen om te drinken en zijn kop moet laten zakken. Daarom verbruikt het ongeveer 28 liter water, eenmaal per dag. Ze kunnen ten prooi vallen aan de jacht vanwege de huid, hoewel het illegaal is.
