Inhoud
Het fundamentele probleem van de economie is de schaarste aan hulpbronnen. Er zijn maar een aantal mensen beschikbaar om te werken; er zijn maar een paar materialen beschikbaar om te gebruiken en er is maar een klein bedrag beschikbaar om te besteden. Zonder dit fundamentele probleem zouden mensen bijna alles kunnen hebben wat ze wilden. Zoals het nu is, moeten er beslissingen worden genomen en deze kunnen voor sommige individuen negatieve effecten hebben. Overheden en de markt kiezen voor productiemethoden en waren.
Wat wordt er geproduceerd?
Elke samenleving heeft middelen beschikbaar die een rol spelen bij de beslissing wat er geproduceerd moet worden. Als een land buitengewoon getalenteerde maïsproducenten en perfecte grond voor de teelt heeft, zal het er waarschijnlijk voor kiezen om het graan te produceren. Omdat het land efficiënt maïs verbouwt, zullen de kosten lager zijn. Als het land geen talent heeft om appels te verbouwen, zullen de kosten voor het leren, trainen en ontwikkelen van de grond voor de productie ervan erg hoog zijn. In een wereld van schaarste kan de overheid of de markt besluiten dat het niet de moeite waard is om appels te telen.
Hoe wordt het gemaakt?
Door technologische vooruitgang kunnen machines meer werken tegen lagere kosten dan mensen. Als gevolg hiervan verliezen werknemers hun baan en kunnen ze werkloos blijven. Vanwege de schaarste aan middelen en de vraag naar goedkope prijzen kiezen bedrijven ervoor om machines te gebruiken. In samenlevingen waar mensen heel weinig werken, vinden sommige bedrijven dat het gebruik van machines duurder is dan het gebruik van handarbeid. Als er geen schaarste zou bestaan, zou de afweging van de kosten van de productiemethode geen rol spelen.
Geproduceerd voor wie?
Vanwege de schaarste aan middelen moeten beslissingen worden genomen over de bestemming van de geproduceerde middelen. De regering kan de beslissing nemen om wegen aan te leggen, waar de rijkste mensen met auto's en de oliemaatschappijen die de voertuigen leveren kunnen profiteren. Aan de andere kant zou de overheid kunnen besluiten te investeren in lightrailsystemen die ten goede kunnen komen aan mensen met lagere inkomens die een goedkope manier nodig hebben om naar het werk en het openbaar vervoer te komen. Zonder schaarste zou de overheid in beide kunnen investeren. Bij schaarste moet de overheid beslissen of ze de rijken die een bedrijf bezitten of de minder bedeelden die de belangrijkste bron van productie zijn, wil helpen.
