Inhoud

• Wat is een fossiele brandstof?
• Voordelen van aardolie
• Nadelen van aardolie
• Voordelen van steenkool
• Nadelen van steenkool

Het debat over alternatieve brandstoffen draait om het gebruik van fossiele brandstoffen of niet. Veelal hebben alternatieve brandstoffen een gebrek aan aantrekkelijkheid in fossiele brandstoffen, waaronder energie, beschikbaarheid en kosten. Het begrijpen van de voor- en nadelen van het gebruik van fossiele brandstoffen is een belangrijk aspect om een ​​geïnformeerde deelnemer te worden in dit debat.

Wat is een fossiele brandstof?

Fossiele brandstoffen zijn eenvoudigweg de overblijfselen van prehistorische planten en dieren die in de loop van de tijd zijn teruggebracht tot eenvoudige koolwaterstoffen in vloeibare of vaste vorm. Deze koolwaterstoffen zijn enorme afzettingen van energie en zijn de drijvende kracht geweest achter de mechanische en technologische innovaties van de twintigste eeuw. Twee van de meest voorkomende fossiele brandstoffen zijn olie (aardolie) en steenkool.

Voordelen van aardolie

Olie (olie) is de op één na meest gebruikte fossiele brandstof. Het wordt verwerkt en omgezet in benzine (benzine) die wordt gebruikt voor auto's, vliegtuigen, schepen en andere machines. Olie is in de loop van de twintigste eeuw betrekkelijk overvloedig geweest en heeft niet alleen de Verenigde Staten, maar ook vele andere landen, waaronder Saoedi-Arabië, Venezuela en Rusland, een middel van welvaart betekend. Vanwege de lange sequenties van koolwaterstofatomen is petroleum een ​​zeer ontvlambare maar stabiele vorm van brandstof en blijft tot op heden de meest voorkomende bron van brandstof voor ontwikkelde of ontwikkelingslanden. Door technieken te perfectioneren om olie te vinden, te winnen en te raffineren in de afgelopen 10 jaar, is het relatief goedkoop geworden, waardoor de ontwikkeling van opkomende landen efficiënt en economisch haalbaar is. Ten slotte heeft het lokaliseren, extraheren, verfijnen en verkopen van olie letterlijk miljoenen banen over de hele wereld gecreëerd, van ingenieurs en technici tot veldwerkers en onderzoekers.

Nadelen van aardolie

Er zijn twee belangrijke nadelen aan petroleum als een dergelijke brandstofbron; het is zeer vervuilend en beperkt. Het verbranden van pure koolwaterstof resulteert in de uitstoot van warmte, water en koolstofdioxide (CO2). CO2 is een broeikasgas, dat wil zeggen dat het zonnestraling in de atmosfeer van de aarde onderschept en bijdraagt ​​aan het broeikaseffect. Aangezien olie en benzine geen zuivere koolwaterstoffen zijn, maar andere additieven bevatten, omvatten auto-uitlaatgassen onverbrande koolstof, koolmonoxide (CO) en andere afvalgassen die de lucht vervuilen en ademhalings- en ademhalingsproblemen veroorzaken. andere gezondheidsproblemen voor levende wezens.

Bovendien is olie beperkt tot de beschikbare hoeveelheid. De grootste bestaande velden werden ontdekt in de jaren 30 en 50 en hebben de maximale capaciteit bereikt of naderen. Dit betekent twee dingen; ten eerste neemt de grootste oliereserve op het gebied van Saoedi-Arabië, Irak, Rusland en de Golf van Mexico snel af naarmate de vraag elke dag toeneemt. Ten tweede, hoe moeilijker het is om de oliebronnen te verkrijgen en extraheren, hoe lager het aantal kopers, wat betekent dat de kosten-batenverhouding van de olie snel uit balans raakt; in de komende decennia kost het meer om een ​​vat olie te winnen dan om het te verkopen, wat resulteert in extreem hoge gasprijzen.

Voordelen van steenkool

Steenkool is een van de oudste bronnen van energie die door de mens wordt geëxploiteerd; Chinese wapenfabrikanten hebben duizenden jaren geleden kolen en vuur in hun ovens gebruikt. Kolen is nog steeds een van de meest voorkomende en toegankelijke vormen van fossiele brandstoffen op de planeet. Volgens de huidige schattingen van de American Council of Coal is er een gemiddelde schatting van 250 jaar aan onaangeroerde steenkoolvalleien die alleen in de Verenigde Staten resteren. Vijftig procent van alle elektriciteitscentrales in de Verenigde Staten gebruiken steenkool als brandstofbron. Steenkool wordt beschouwd als een van de goedkoopste en meest betrouwbare methoden om elektriciteit te produceren.

Nadelen van steenkool

Er zijn verschillende nadelen in het gebruik van steenkool. Ten eerste heeft kolenwinning grote schade toegebracht aan het milieu in de vorm van vervuiling en aantasting van wilde gebieden en schade aan de gezondheid van mijnwerkers die in steeds diepere en gevaarlijkere mijnen moeten duiken om steenkool te winnen. Ten tweede is steenkool een onzuivere koolwaterstof die zwavelhoudende en stikstofhoudende gassen vrijgeeft in de atmosfeer waar het zich vermengt met waterdamp en de "zure regen" vormt, die verantwoordelijk is voor de verontreiniging van drinkwater en schade aan planten en dieren in de Verenigde Staten. en Canada. Ten slotte is steenkool een beperkte hulpbron, zelfs als er 250 jaar van exploratie is zoals de Amerikaanse coal-raad beweert. Deze gegevens zijn uitsluitend gebaseerd op het huidige gebruik en houden geen rekening met de toegenomen vraag of andere factoren.