Inhoud
In de afgelopen decennia werd de toestand van veel soorten walvissen voortdurend bedreigd. Tegenwoordig worden 7 van de 13 grootste soorten walvissen als kwetsbaar of bedreigd beschouwd. Er zijn verschillende redenen waarom ze in gevaar zijn geraakt, sommige in het milieu, maar de meeste als gevolg van menselijke activiteiten.
Commerciële walvisjacht
Een van de grootste bedreigingen voor walvispopulaties over de hele wereld is de commerciële jacht. Internationale wetten verbieden commerciële walvisvangst, maar toch negeren veel commerciële vissers - en zelfs sommige landen, zoals Japan - het internationale moratorium op deze activiteit. Bijgevolg worden er elk jaar meer dan 1.000 walvissen gejaagd, gedood en op de markt verkocht, waardoor hun populatie afneemt en het voortbestaan van de soort in gevaar komt. Ze worden gejaagd voor hun vlees, olie, vet en voor ander gebruik.
Gevangen in visuitrusting
In het verleden werden trawls gebruikt bij de commerciële visserij. Deze lichte netten vingen grote aantallen scholen vis, maar ook andere mariene soorten waarop niet mag worden gejaagd, waaronder walvissen. Hoewel ze in de jaren negentig van de 321 km lange kustlijn werden verbannen, liggen er nog steeds enkele oude netten in de oceaan en blijven sommige landen ze gebruiken. Wanneer walvissen in deze netten worden gevangen, verdrinken ze meestal.
Verontreiniging
De vergiftiging van mariene habitats vormt ook een bedreiging voor de bevolking en de gezondheid van verschillende soorten walvissen. Vervuiling zoals giftig afval, olielozingen, afval en chemicaliën zijn schadelijk voor de walvispopulaties omdat ze deze materialen binnenkrijgen. Soms vormt puin een verstikkingsgevaar en soms zijn het schadelijke voorwerpen die het vergiftigen. Deze materialen kunnen ook een impact hebben op de voedselketen, waardoor het voedsel dat door walvissen wordt geconsumeerd, wordt beperkt of vergiftigd.
Aanvaringen met schepen
Terwijl de internationale handel blijft groeien, komen steeds meer schepen in contact met de walvispopulatie. Soms komen ze in aanvaring met commerciële schepen en worden ze gedood of gewond, bijvoorbeeld door in aanraking te komen met de scheepsschroef. Het scheepvaartverkeer kan ook het leefgebied van de walvissen verstoren vanwege hun harde geluid, waardoor ze bang worden en ze achterlaten waar ze zouden moeten eten of paren.
