Inhoud
Mesopotamië lag in wat nu Irak is. Het woord "Mesopotamië" komt uit het Oudgrieks en betekent "land tussen wateren". De beschaving in Mesopotamië werd geregeerd door koningen en had een duidelijke sociale structuur, verdeeld in vier klassen. De Mesopotamische cultuur en het erfgoed waren cruciaal in de ontwikkeling van de menselijke geschiedenis, aangezien het de geboorteplaats was van religies, steden, landbouw en zelfs schrijven.
Priesters
Aan de top van de Mesopotamische sociale structuur waren priesters. De Mesopotamische cultuur erkende geen god, maar aanbad verschillende goden en men dacht dat priesters veel bovennatuurlijke krachten hadden. Ze dienden niet alleen in verschillende ceremonies, ze zorgden voor de zieke, brachten meedogenloze goden tot bedaren en beheersten de wetten waarvan ze dachten dat ze de goden gelukkig hielden. Een andere belangrijke taak voor de priesters was om als secretaris van de koning op te treden. Dergelijke ambtenaren hadden hoofden geschoren en droegen dekens van schapenwol.
Hoge klasse
De hogere klasse in Mesopotamië bestond uit de adel en de rijken. Sommige regeringsfunctionarissen, rijke landeigenaren en kooplieden behoorden tot deze klasse. Ze droegen goede kleding en dure sieraden; mannen toonden hun sociale status door groot haar en een baard te dragen. Vrouwen droegen jurken onder de schouder en vlechtten hun haar of droegen verfijnde sieraden op hun hoofd. Eersteklas mensen bezaten meestal slaven, die handarbeid verrichtten, inclusief alle huishoudelijke taken.
Lage klasse
De lagere klasse in Mesopotamië bestond uit mensen die voor hun werk werden betaald. Dit omvatte beroepen, zoals vissers, pottenbakkers en boeren. Hoewel de Mesopotamische samenleving niet hetzelfde was, moest iedereen betalen voor goederen en diensten, zelfs de koning. Mensen uit de lagere klassen hadden hun eigen huis en konden zich bescheiden luxe veroorloven, zoals het dragen van sieraden. Ze konden ook bewegen in de sociale structuur, priester worden of een groot fortuin verwerven. De straffen waren streng voor alle gepleegde misdaden, en als een man van een lagere klasse schulden kreeg, kon hij zijn schulden betalen door zijn vrouw en kinderen als slaven te verkopen.
Slaven
In Mesopotamië was slavernij alledaags en werd het beschouwd als de laagste klasse in de sociale structuur. Slaven, meestal krijgsgevangenen of criminelen, werden niet betaald voor hun werk, maar kregen huisvesting en voedsel. Met de uitbreiding van de landbouw groeide de behoefte aan slaven voor handarbeid, en sommigen werden uitgebuit en moesten zonder loon werken. Slaven hadden echter enkele rechten in het oude Mesopotamië: ze konden land hebben, ze waren vrij om te trouwen met wie ze maar wilden en ze hadden ook de mogelijkheid om hun vrijheid te kopen.
