Inhoud
Wetenschappers classificeren bacteriën over het algemeen op basis van drie factoren: de zuurstofbehoefte van de bacterie, de reacties op de Gram-test en de vorm. De vorm is misschien wel de gemakkelijkste manier om bacteriën te classificeren, die eruit kunnen zien als bollen, staafjes of spiralen. Er zijn ook uitzonderingen op deze formulieren.
Bollen
Sferische bacteriën worden coccoïde bacteriën genoemd en wetenschappers geven ze specifiekere namen, afhankelijk van hoe ze zich verdelen. Als de coccoïde bacteriën bijvoorbeeld paarsgewijs met elkaar zijn verbonden, worden ze diplokokken genoemd. Als ze in groepen van vier met elkaar zijn verbonden, worden ze tetrads genoemd. En als ze zijn verbonden in groepen van acht (meestal in kubieke vorm), worden ze sarcina genoemd. Coccoïde bacteriën kunnen ook andere vormen aannemen. Streptokokken vormen ketens en stafylokokken hebben geen regelmatige vorm. Bepaalde soorten stafylokokken komen veel voor op de menselijke huid.
Staven
Hengels zijn er in verschillende soorten. Sommige staven zijn bijvoorbeeld gebogen en andere hebben de vorm van sigaren, ovalen of stokken. Net als coccoïde bacteriën kunnen ze worden geclassificeerd op basis van hoe ze zich verdelen. Diplobacilli blijven aan de uiteinden vastzitten en vormen paren; streptobacilli vormen ketens en cocobacilli hebben geen duidelijke vorm.
Spiraalvormige bacteriën zijn er in drie verschillende vormen: Vibrio, spirilos of spirocheten. De vibrio ziet eruit als een komma; bijvoorbeeld de soort Bifidobacterium, die van nature voorkomt in de dikke darm. De spiril daarentegen is een dikke, stijve spiraal. De spirocheet is dun en flexibel. Met de miljoenen verschillende bacteriën op aarde zijn er ook andere vormen. Om er maar een paar te noemen, bacteriën kunnen gelobd, stervormig, vierkant, spoelvormig of filamenteus zijn. Filamenteuze bacteriën worden bijvoorbeeld gebruikt in riool- en afvalwaterbeheersystemen. Bacteriën die hun vorm behouden, worden monomorf genoemd - bacteriën die hun vorm niet behouden, worden polymorf genoemd. Polymorfe bacteriën, zoals Mycoplasma pneumoniae, kunnen binnen dezelfde cultuur verschillende vormen aannemen. Zoals de naam doet vermoeden, veroorzaakt Mycoplasma pneumoniae wandelende longontsteking en is het zo klein dat het eruitziet als een groot virus. Andere soorten polymorfe bacteriën zijn Rickettsia rickettsii, die gevlekte koorts veroorzaakt en Bacillus anthracis, die miltvuur veroorzaakt. Een belangrijk type staafvormige bacteriën wordt stikstofbindende bacteriën genoemd. Door chemische processen veranderen deze bacteriën het stikstofgas in ammonium dat in de aardbodem wordt aangetroffen.
Spiralen
Andere vormen
Pleomorfe bacteriën
