Inhoud
De groeisnelheid van de bevolking is de meting van de toename of afname in de tijd. Een tarief van nul betekent dat het aantal mensen dat een populatie binnenkomt of verlaat hetzelfde is. Als de ondersteuningscapaciteit is bereikt, kan de omgeving een toename van het aantal niet meer aan. Er zijn vier factoren die bijdragen aan de natuurlijke groei van de bevolking.
Geboorten
Geboorten verhogen de groeisnelheid door reproductie. Factoren die het geboortecijfer positief beïnvloeden, zijn onder meer een overvloed aan voedsel, een geschikte leefomgeving voor het grootbrengen van jonge mensen en de beschikbaarheid van gezonde paringspartners. Sommige drachtige dieren, zoals konijnen, kunnen een miskraam krijgen als de voedselvoorraad schaars wordt, want op deze manier kan het vrouwelijke konijn zijn voortplantingsenergie sparen voor een ander nest. In gebieden met verlies van leefgebied kunnen paringspartners elkaar moeilijk vinden, zoals in het geval van panda's.
Sterfgevallen
Het sterftecijfer geeft aan hoeveel sterfgevallen bijdragen aan een afname van de omvang van de bevolking. De dood wordt veroorzaakt door factoren als ziekte, leeftijd, predatie en honger. De zwarte plaag in middeleeuws Europa was bijvoorbeeld een ziekte die bijna tweederde van de menselijke bevolking in Europa heeft uitgeroeid.
Immigratie
Populaties kunnen toenemen met de komst van leden van een andere groep. Dit is te zien bij enkele grazende dieren, waar de groepen samenkomen. Wolven die hun eigen roedel verlaten en zich bij een ander roedel voegen, zijn voorbeelden van immigratie. Mensen emigreren vaak naar een andere populatie op zoek naar een beter leven.
Emigratie
Emigratie vindt plaats wanneer individuen de bevolking verlaten om andere redenen dan overlijden. Het kan voorkomen wanneer de populatie erg groot is en zich moet verspreiden om over voldoende middelen te beschikken. Tijdens de Grote Hongersnood emigreerde een grote groep Ieren uit Ierland om hongersnood te voorkomen. Dit proces kan ook plaatsvinden wanneer individuen uit de bevolking worden verdreven. Roedels kunnen een wolf verjagen die zich niet gedraagt, en deze verboden wolf kan zich wel of niet bij een ander roedel voegen.
