Inhoud
Bruggen helpen voertuigen en voetgangers obstakels te overwinnen. Naast het oversteken van rivieren, canyons en wegen, verkorten ze vaak de reistijd drastisch, waardoor een directere route ontstaat. Het zijn complexe constructies en moeten zorgvuldig worden ontworpen, met sterke en duurzame materialen en tegelijkertijd licht genoeg voor praktisch gebruik.
Steen
Steen is een van de oudste materialen die worden gebruikt bij de bouw van bruggen. Het is sterk en is bestand tegen erosie veroorzaakt door wind en water. Graniet en kalksteen zijn bijvoorbeeld van nature aantrekkelijk en gaan eeuwenlang mee, met weinig of geen onderhoud. De nadelen van de steen zijn het gewicht en de hoge installatiekosten. Daarom wordt het meestal gebruikt bij de constructie van de funderingen en pilaren van bruggen, waardoor de bovenste delen van goedkopere en lichtere materialen kunnen worden gemaakt.
Cement
Beton wordt veel gebruikt bij de constructie van alle soorten bruggen vanwege zijn sterkte en lage kosten. Het vereist weinig onderhoud, maar verslijt bij blootstelling aan zout water en erosie. Hoewel het gemakkelijk te modelleren is, wordt het meestal als lelijk beschouwd vanwege het matte en grijze uiterlijk. Bij gebruik op langere stukken kan het beton worden versterkt met stalen staven of een behandeling ondergaan die bekend staat als "voorspanning" om de sterkte te helpen vergroten.
Staal
Met staal kunnen afstanden worden overbrugd die met andere materialen onmogelijk zouden zijn. Het is tien tot honderd keer sterker dan cement en weegt minder. Stalen bruggen zijn echter onderhevig aan oxidatie en corrosie en hebben vaak veel onderhoud nodig. Veel stalen bruggen zijn geverfd om hun uiterlijk te verbeteren. Soms wordt in plaats van staal aluminium gebruikt vanwege zijn corrosiewerende eigenschappen.
hout
Hout is niet zo betrouwbaar als andere materialen en mag alleen worden gebruikt voor relatief eenvoudige constructies. Het is een van de goedkoopste materialen en kan worden bewerkt met basisgereedschap en uitrusting. Houten bruggen zijn een ideale optie voor mensen die op zoek zijn naar natuurlijke schoonheid en worden gebruikt voor voetgangers of licht autoverkeer. Omdat hout kan opzwellen en rotten als het wordt blootgesteld aan vocht, gaan houten bruggen langer mee als ze een chemische behandeling ondergaan die ze tegen regen beschermt.
Samengestelde materialen
Een van de meest recente materialen die bij de constructie van bruggen worden gebruikt, zijn vezelversterkte polymeren (PRF). Ze wegen 70 tot 80% minder dan staal, maar hebben dezelfde sterkte en duurzaamheid. Hoewel zelfs de zwaarste bruggen van staal of gewapend beton in de loop der jaren aanzienlijk onderhoud vergen, hebben PRF-bruggen dit nauwelijks nodig. Dit materiaal is ook de beste optie voor constructie in zout water, omdat het bestand is tegen corrosie. Aangezien het PRF pas sinds 1975 in bruggen wordt gebruikt, worden de langetermijnkenmerken nog steeds geëvalueerd.
