Inhoud

• Ammoniak in de natuur
• Schadelijke effecten van ammoniak
• Typische toepassingen van ammoniak
• Zelfgemaakte producten die ammoniak bevatten
• Waarom ammoniak?

Ammoniak is een kleurloos gas maar heeft een zeer sterke geur. Het is een stikstofverbinding, die in bepaalde omgevingen een belangrijke voedingsstof is voor al het planten- en dierenleven. Ammoniak komt voor in lucht, bodem en water. Het heeft vele toepassingen, waaronder een essentieel onderdeel van veel huishoudelijke schoonmaakproducten.

Ammoniak in de natuur

In de natuur wordt ammoniak opgenomen door planten en dieren en duurt het niet lang in de voedselcyclus. De bacteriën in de darmen van dieren produceren ammoniak, waardoor gebieden met hoge concentraties dierlijk afval, zoals boerderijen of huizen met veel katten, vaak een sterke ammoniaklucht ruiken. Ammoniak is niet schadelijk voor het milieu, aangezien het deel uitmaakt van het terrestrische ecosysteem. Hoge concentraties kunnen echter schadelijk zijn voor de mens.

Schadelijke effecten van ammoniak

Omdat ammoniak een veel voorkomend gas is, wordt bijna iedereen blootgesteld aan kleine hoeveelheden. Deze hoge hoeveelheid, die schadelijk kan zijn, is merkbaar door de sterke geur die ermee gepaard gaat. Symptomen kunnen zijn jeukende en tranende ogen, keelpijn en pijn bij het ademen. Mensen met allergieën en astma zijn gevoeliger voor de effecten van ammoniak dan anderen. Het kan nog steeds brandwonden veroorzaken als het in contact komt met de huid, en blijvende schade bij contact met de ogen. Voor degenen die overmatig zijn blootgesteld aan gas, kunnen ernstige longproblemen of zelfs de dood optreden.

Typische toepassingen van ammoniak

Ammoniak wordt omgezet in vloeistof en gebruikt om planten en grond te bemesten. Vanwege de sterke geur is het een essentieel ingrediënt in producten die worden gebruikt om mensen wakker te maken voor flauwvallen of om mentale aandacht te verbeteren. Het meest typische gebruik van ammoniak door mensen is in vloeibare vorm dat wordt gebruikt in huishoudelijke en industriële reinigingsproducten. Ammoniak komt vaak voor in schoonmaakmiddelen in de vorm van ammoniumhydroxide.

Zelfgemaakte producten die ammoniak bevatten

Ruitenreinigers, vloerpoetsmiddelen, ontsmettingsmiddelen, wasmiddelen, wasverzachters en de meeste schoonmaakproducten bevatten ammoniak. Het is het hoofdbestanddeel van veel producten, meestal in gedistilleerde vorm. U kunt pure ammoniak kopen bij apotheken en thuiswinkels, hoewel het wordt aanbevolen om het te verdunnen.

Waarom ammoniak?

Ondanks de schadelijke gezondheidseffecten die worden veroorzaakt door de hoge concentratie ammoniak, is het toch een goedkope en effectieve manier om het huis schoon te maken. Het reinigt en ontdooit glas en spiegels, verwijdert zeep- en schimmelresten uit badkamers, desinfecteert werkbladen, koelkasten en andere apparaten, en verwijdert bijna elk soort vuil in huis. Verdund met water en spaarzaam gebruikt in goed geventileerde ruimtes, zijn ammoniakhoudende schoonmaakproducten relatief veilig.