Inhoud

• Menselijke geografie
• fysieke geografie
• Milieuonderzoek
• Onderzoek naar risico's op natuurrampen
• Toepassingssystemen voor geografische informatie

Geografie is de breedste sociale wetenschappen. Menselijke geografie omvat niet alleen alle gebieden van de sociale wetenschappen en cultuur, maar breidt zich ook uit door middel van fysieke geografie, die alle gebieden van de natuurlijke wereld omvat. Twee studiegebieden, ecologische geografie en natuurlijke gevaren, verbinden menselijke en fysieke geografie. Bovendien kunnen beide worden doorzocht met behulp van een geografisch informatiesysteem.

Menselijke geografie

Menselijke geografie houdt zich bezig met menselijke activiteit op de planeet. Het menselijke aspect kan elk onderwerp omvatten, zoals sport, religie, oorlog, geschiedenis, toerisme, economie, muziek, cultuur, bevolking of gezondheid. Onderwerpen in dit studiegebied moeten gericht zijn op een bepaalde locatie, waarbij ruimtelijke interacties tussen mensen en de fysieke omgeving worden aangetoond. Een typische vraag over de menselijke geografie zou zijn: "Waarom worden mensen gewoonlijk bovengronds begraven in New Orleans?"

fysieke geografie

Fysische geografie behandelt de natuurlijke wereld en is onderverdeeld in vier gebieden: atmosfeer, lithosfeer, hydrosfeer en biosfeer. Het onderzoekt de processen en patronen van de natuurlijke omgeving. Atmosferische studies omvatten onderzoeksfenomenen zoals tornado's, orkanen, El Niño, sneeuwstormen, klimatologie en meteorologie. De lithosfeer omvat de aardkorst. Een van de studiegebieden is geomorfologie, die zich bezighoudt met veranderingen in het oppervlak van de planeet. De hydrosfeer omvat water in zijn vaste, vloeibare en gasvormige vorm. De studiegebieden omvatten kustprocessen en oceanografie. Biosfeeronderzoek bestudeert de ecosystemen van de kleinste plantenorganismen, insecten, dieren en mensen.

Milieuonderzoek

Milieuonderzoekers onderzoeken de impact van de samenleving op de fysieke omgeving. Ze kijken naar onderwerpen als de impact van kanoën op een oceanisch ecosysteem of de impact van meer huisvesting op stroomgebieden of dieren in het wild. De United States Environmental Protection Agency kan worden beschouwd als een milieuonderzoeker omdat het zaken als zure regen, drinkwater, pesticiden en afval onderzoekt.

Onderzoek naar risico's op natuurrampen

Onderzoek naar de risico's van natuurrampen combineert de fysieke processen van een extreme natuurlijke gebeurtenis met de impact ervan op de samenleving vóór, tijdens en na het optreden ervan. Extreme natuurlijke gebeurtenissen zijn onder meer aardbevingen, vloedgolven, vulkaanuitbarstingen, aardverschuivingen, branden, orkanen, bliksem, tornado's en sneeuwstormen. Dergelijke gebeurtenissen worden niet als een gevaar beschouwd, tenzij ze een bedreiging vormen voor de samenleving. Onderzoeksorganisaties voor natuurrampen zijn onder meer het National Hurricane Center, de National Council for Science and the Environment en de US Geological Survey.

Toepassingssystemen voor geografische informatie

Een geografisch informatiesysteem is software die technologie gebruikt om geografische gegevens vast te leggen, te analyseren, te ordenen, op te slaan en te presenteren. Cartografie, database, digitalisering, statistische analyse en teledetectie worden gebruikt om processen in fysieke landschappen en de verdeling van menselijke impact op het milieu te analyseren en ruimtelijk weer te geven. De software wordt vaak gebruikt om natuurlijke landschappen te analyseren en menselijk gebruik effectief te maken. Door bijvoorbeeld het landschap, het grondwater en de ligging van stadsparken te onderzoeken, kan de software de beste locatie voor een nieuwbouwwijk bepalen.