Inhoud

• vogelbekdier
• Mierenegel
• Overleven van zoogdieren die eieren leggen
• Gedeelde functies
• Relatie met andere dieren

Zoogdieren worden gescheiden van andere dierenklassen door kenmerken zoals de melk die ze produceren in de melkklieren om hun nakomelingen te voeden en levende nageslacht te geven. Dieren in een kleine groep zoogdieren, de monotrematen, geven geen levend nageslacht. De echidna met korte neus en het vogelbekdier, de enige leden van deze orde, zijn de enige zoogdieren die eieren leggen.

Echidna met korte nek is een van de twee soorten zoogdieren die eieren leggen (Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images)

vogelbekdier

De eendenbekvogel vogelbekdier heeft een lichaam en staart die relatief vlak zijn, zoals een bever. De mond wordt gevormd in een zachte snavel, waardoor het dier de bijnaam "snavel eend" krijgt. Vogelbekdieren zijn uitstekende zwemmers en hebben een reukvermogen waardoor ze onder water naar voedsel kunnen zoeken. Ze zijn alleen te vinden in Australië.

Mierenegel

Er zijn twee levende soorten equidna, kortogige echidna, die allebei in Australië leven. Ze hebben spikes zoals pels, waardoor ze een vergelijkbare uitstraling hebben als egels of stekelvarkens. De korte-snuit echidna eet mieren en termieten, zoals de miereneter, maar ze zijn niet verwant. Ter verdediging wordt een echidna met korte ogen een bal van scherpe punten. Hoewel de echidna met kort haar een terrestrisch dier is, wijzen fossielen erop dat deze soort oorspronkelijk uit het vogelbekdier is ontstaan.

Overleven van zoogdieren die eieren leggen

Zoogdieren die eieren leggen zijn levende fossielen, die de evolutionaire druk miljoenen jaren hebben overleefd. De opkomst van buideldieren in Australië heeft geleid tot het verdwijnen van vele soorten eieren die alleen bekend zijn door fossielen. Het vogelbekdier en de korte echidna hebben het echter overleefd. Een theorie over het voortbestaan ​​van het vogelbekdier en de korte echidna komt voort uit het feit dat tegenwoordig monotrematen afstammen van amfibieën en ter verdediging tegen meer ontwikkelde dieren, gaan dergelijke dieren het water in om hun eieren te leggen , weg van het gevaar van roofdieren.

Gedeelde functies

Zowel vogelbekdier en echidna met korte ogen leggen eieren. Andere veel voorkomende kenmerken zijn: het ontbreken van tepels voor de puppy's om de melk te zuigen. In plaats daarvan likken de pups de regio van de melkklieren waar de melk wordt afgescheiden door de huid van de moeder. Het gebrek aan ontwikkeling van voor- en achterbenen, dat snelle bewegingen remt om te ontsnappen aan roofdieren. De spieren zijn echter goed ontwikkeld en maken de vogelbekdier tot een grote zwemmer, de echidna met korte ogen kan een gat graven om binnen een recordtijd te doordringen.

Relatie met andere dieren

Het evolutionaire record beschouwt de monotremes als de eerste zoogdieren, die vergelijkbare kenmerken vertonen voor zowel reptielen als zoogdieren. De vorm van de aanhangsels en het leggen van eieren zijn duidelijk reptiliaanse trekjes. In vergelijking met andere zoogdieren hebben monotrematen de helft van het aantal genen dat is gewijd aan de ontwikkeling van reukzin. Net als andere zoogdieren hebben monotrematen huid, borstklieren, zweetproducerende klieren en een regio die is ontwikkeld in de hersenen die bekend staan ​​als neocortex - een bijzonder kenmerk van zoogdieren. Het leggen van eieren door sommige zoogdieren wordt beschouwd als de link tussen reptielen en het verschijnen van buideldieren.