Inhoud
Macromoleculen zijn zeer grote moleculen die zijn samengesteld uit een aantal atomen en kleinere moleculaire structuren. Er zijn verschillende soorten macromoleculen, waarvan er vele zeer nuttig en belangrijk zijn voor het leven. Kunststoffen, rubbers en diamanten worden door hen gevormd. Vier klassen van macromoleculen, die zijn samengesteld uit biopolymeren, zijn van fundamenteel belang voor levende wezens en biologie in het algemeen.
eiwitten
Eiwitten, zoals alle macromoleculen, zijn samengesteld uit kleinere eenheden die samen een groter molecuul vormen. De aminozuren, die kleiner en eenvoudiger zijn, verbinden van begin tot eind om eiwitten te vormen. Omdat er 20 verschillende aminozuren zijn die alle levens gebruiken en nodig hebben, en er een aantal mogelijke combinaties zijn, kan een groot aantal van deze macromoleculen worden gevormd. Elk eiwit heeft zijn eigen functie, variërend van het bestrijden van antigenen in het bloed, het reguleren van het metabolisme en het verteren van voedseldeeltjes. Ze zijn betrokken bij de meeste levensprocessen.
Nucleïnezuren
DNA en RNA zijn nucleïnezuren, macromoleculen die de genetische code bevatten en beschrijven. Ze fungeren als een gedetailleerde handleiding voor de ontwikkeling van het lichaam en de werking van elke cel. Nucleïnezuren zijn samengesteld uit twee suikers van 2-deoxyribose, een groep van fosfaten en een van de vier basismoleculen. Verschillende combinaties van de vier basismoleculen langs de DNA-streng coderen voor bepaalde aminozuren die uiteindelijk worden verbonden om de eiwitten te vormen. Terwijl DNA de genetische informatie voor puur leven bevat, passeert RNA berichten tussen het DNA en de cel.
koolhydraten
Koolhydraten zijn de macromoleculen die worden aangetroffen in de meeste voedingsmiddelen, die energie leveren aan de spieren, het centrale zenuwstelsel en het lichaam in het algemeen. Het zijn water- en koolstofpolymeren en bestaat uit koolstof, waterstof en zuurstof. Het lichaam breekt de koolhydraten af in zijn basiscomponenten, die worden gebruikt om de cellen van brandstof te voorzien en de processen van het lichaam te onderhouden. Planten gebruiken deze macromoleculen met name voor cellulose, om hun cellen te beschermen en te groeien. Er zijn veel soorten koolhydraten, waaronder suikers en zetmeel.
lipiden
Hoewel koolhydraten directe energie leveren aan het lichaam, zijn lipiden de klasse van macromoleculen die zorgen voor energieopslag op de lange termijn. Ze zijn beter bekend als vetten en komen voor in de meeste voedingsmiddelen. Er zijn tientallen lipiden, waarvan er vele belangrijk zijn voor levende wezens. Deze macromoleculen vormen de beschermende membranen rond de cellen en bieden essentiële vitamines, naast andere functies. Ze worden door het lichaam opgeslagen in de vorm van vetvoorraden, maar raken uitgeput in de loop van de tijd omdat de cellen opgeslagen energie gebruiken.
