Inhoud
Mensen hebben regelmatig een bepaalde hoeveelheid zuurstof nodig om te overleven. Deze zuurstof is te vinden in de lucht om ons heen - de atmosfeer. Ademen is een gemakkelijke taak op zeeniveau. Op grote hoogte is de lucht echter dunner, waardoor het moeilijk is om zuurstof te verkrijgen. Hoogte is de meest invloedrijke factor in luchtdichtheid, maar er zijn andere factoren die dit ook kunnen beïnvloeden.
Lucht en atmosfeer
De atmosfeer van de aarde bestaat uit een mengsel van gassen, waarvan 78% alleen uit stikstof bestaat. Zuurstof is het op een na meest voorkomende element en vertegenwoordigt 21% van alle lucht. De overige 1% is een mengsel van andere gassen, voornamelijk argon en kooldioxide. De onderste laag van de atmosfeer, de troposfeer, strekt zich ongeveer 18 km boven het aardoppervlak uit. Deze laag bevat 80% van alle atmosferische lucht en hier vinden alle klimaatinvloeden plaats.
Zeeniveau
De zwaartekracht van de aarde werkt in op gasmoleculen in de atmosfeer. Dit betekent dat er een zware kracht op inwerkt. De bovenste lagen van de atmosfeer drukken op de lucht eronder. Op zeeniveau komt deze druk overeen met 101.325 N / m². De bovenste lagen drukken de luchtmoleculen eronder, waardoor de lagere atmosfeer dichter wordt. We meten de atmosferische druk in een eenheid die de atmosfeer (atm) wordt genoemd. De luchtdruk op zeeniveau is 1 atm, vanwege het gewicht dat wordt uitgeoefend door de bovenste luchtlagen.
Hoogte
Er zijn minder lagen die op grotere hoogte hun gewicht op de lucht uitoefenen. Hierdoor kunnen de gasmoleculen zich verspreiden, waardoor de dichtheid van de lucht afneemt. De atmosferische druk op 5,4 km hoogte is 0,5, of de helft van de druk op zeeniveau. Op de top van de Everest, 8,8 km boven zeeniveau, is de atmosferische druk slechts 0,3 atm.
Andere factoren
Hoogte is de meest invloedrijke factor bij atmosferische druk, maar het is niet de enige. Vochtigheid en temperatuur hebben ook invloed: droge lucht is dichter dan vochtige lucht, net zoals koude lucht dichter is dan hete lucht. De luchtdichtheid varieert ook van plaats tot plaats. De lucht is aan de evenaar aanzienlijk dichter dan aan de polen. Door dit verschil is de atmosferische druk aan de polen lager dan aan de evenaar, zelfs op gelijke hoogte. Dit verschil komt overeen met meer dan 900 m hoogte.
