Inhoud
Stimulansen in de economie zijn factoren die het koopgedrag van consumenten kunnen veranderen. Het kunnen beslissingen zijn van regeringen of bedrijven, zoals belastingvoordelen bij het kopen van hybride auto's, of veranderingen die worden ingegeven door de "onzichtbare hand" van de markt, zoals een stijging van de olieprijs. Professor Steven E. Landsburg suggereerde zelfs in zijn boek "The Sofa Economist" dat "het grootste deel van de economie in vier woorden kan worden samengevat: mensen reageren op prikkels. De rest is commentaar."
Overschakelen naar producten van mindere kwaliteit
Wanneer de prijs van een goed sterk stijgt, gaan mensen die dezelfde hoeveelheden van het product (voedsel, kleding) nodig hebben, maar een mindere kwaliteit kunnen accepteren, de voorkeur geven aan producten van mindere kwaliteit. In de economische theorie zijn inferieure producten producten waarin de vraag toeneemt wanneer de koopkracht van de consument afneemt. Wanneer de prijs van beroemde snoepjes bijvoorbeeld stijgt, zullen consumenten de voorkeur geven aan goedkopere en goedkopere producten om aan hun behoeften te voldoen.
Gewoonten veranderen
Voor niet-elastische goederen (producten waarvan de vraag ondanks prijsschommelingen min of meer gelijk blijft), zoals olie en elektriciteit, veranderen consumenten hun gewoonten om te reageren op stijgende of dalende prijzen. Als de olieprijzen bijvoorbeeld stijgen, zullen mensen tijdens een reis proberen hun auto minder vaak te gebruiken, langzamer te rijden of verschillende taken uit te voeren. Evenzo stelt een daling van de elektriciteitsprijzen mensen in staat om lampen en elektrische apparaten (televisie, computers) meer uren aan te houden.
Directe prikkels
Overheden en bedrijven kunnen consumenten stimuleren om meer uit te geven aan bepaalde producten en diensten. Deze categorie kan belastingvoordelen bevatten voor een reeks milieuvriendelijke producten, zoals hybride auto's (hybride auto's hoeven bijvoorbeeld geen congestieheffing te betalen in het centrum van Londen) of kortingsbonnen die door bedrijven worden aangeboden. Consumenten reageren op dergelijke prikkels om extra kosten op korte of lange termijn te vermijden.
Rentetarieven
Rentetarieven zijn een stimulans voor bedrijven om te investeren en voor consumenten om geld te lenen om te besteden. Als banken een lage rente hebben, kunnen consumenten gemakkelijker geld lenen, uitgeven aan producten (auto's, huizen, apparaten) of diensten (bijvoorbeeld dure vakanties) en later ongeveer hetzelfde bedrag teruggeven. Evenzo kunnen hoge rentetarieven ervoor zorgen dat consumenten hun uitgaven matigen en proberen te leven met de beschikbare middelen.
