Inhoud
Reproductie is het proces waardoor nieuwe levende wezens worden gecreëerd. Mensen, dieren, planten en zelfs bacteriën planten zich voort. Er zijn twee methoden waarmee levende wezens zich voortplanten: aseksueel of gesekst. Ongeslachtelijke voortplanting stelt een wezen in staat zich voort te planten zonder een tweede lid van dezelfde soort, terwijl seksuele voortplanting genetisch materiaal vereist van twee verschillende leden van de soort, meestal, maar niet altijd, een mannetje en een vrouwtje. Er zijn enkele zeldzame soorten die zowel seksueel als aseksueel kunnen voortplanten.
Reproductie begrijpen
Seksuele reproductie
Bij seksuele voortplanting kan de soort anisogaam of isogaam zijn. Bij anisogame voortplanting zijn er twee vaders, meestal mannelijk en vrouwelijk. Om zich voort te planten, dragen beide bij aan de vorming van een gameet, of een reproductieve cel, die een haploïde of een unieke set chromosomen bevat, die de nakomelingen zullen vormen. Elke gameet is afkomstig van de helft van het genetisch materiaal van de nakomelingen. Veel dieren, ook mensen, planten zich op deze manier voort. Mannetjes produceren sperma, dat tijdens de geslachtsgemeenschap het eitje van het vrouwtje in haar lichaam bevrucht. Het punt waarop het ei wordt bevrucht, wordt een conceptie genoemd. De vereniging van twee gameten resulteert in een nieuwe cel, een zygote genaamd. Deze cel deelt zich continu, implanteert zichzelf in de baarmoeder van het vrouwtje en ontwikkelt wat bekend zal worden als een embryo en later een foetus. Het wordt gevoed en groeit in de baarmoeder tijdens de zogenaamde draagtijd. Deze tijd varieert bij verschillende dieren. Wanneer de ontwikkeling is voltooid, stelt het geboorteproces het vrouwtje in staat de baby die in haar groeide los te laten, zodat ze alleen kan leven en groeien. Mensen kunnen hun eitjes ook extern bevruchten, via een proces dat in-vitrofertilisatie wordt genoemd. Sommige dieren, vooral diegenen die in het water leven, bemesten hun eitjes buiten, waarbij sperma en eitjes in het water terechtkomen, waar ze samenkomen en zichzelf bevruchten. Vogels en reptielen bevruchten hun eieren inwendig en leggen vervolgens eieren, waarin het wezen zich ontwikkelt, en dan wordt het uitgebroed. Bloeiende planten planten zich ook seksueel voort, door een proces dat bestuiving wordt genoemd. Afhankelijk van de plant kan het echter zelfbestuiven of kruisbestuiven.
Ongeslachtelijke voortplanting
Bij ongeslachtelijke voortplanting kan een levend wezen zich voortplanten zonder cellen van een ander wezen te ontvangen. Alle chromosomen zijn afkomstig van een enkele ouder, waardoor de nakomelingen er qua genetische structuur hetzelfde of identiek uitzien. Organismen die zich ongeslachtelijk voortplanten omvatten, maar zijn niet beperkt tot, bacteriën, schimmels, gisten en sommige planten. Fragmentatie betekent dat een levend wezen wordt opgedeeld in fragmenten, die klonen worden van het oorspronkelijke wezen. Schimmels en zeesterren zijn voorbeelden van organismen die zich voortplanten door fragmentatie. Binaire deling treedt op wanneer een cel zich in twee delen splitst. Deze organismen zijn mogelijk niet genetisch identiek. Bacteriën planten zich op deze manier voort. Sporevorming is een andere vorm van ongeslachtelijke voortplanting. Volgens de New World Encyclopedia is een spore een reproductieve structuur die is aangepast voor verspreiding en overleving gedurende langere perioden in ongunstige omstandigheden. Als de omstandigheden gunstig zijn, kan de spore zich ontwikkelen tot een nieuw haploïde organisme door middel van mitotische deling.
