Inhoud
De afbeelding van een schedelschedel op twee gekruiste beenderen heeft een lange traditie over de hele wereld en is synoniem geworden met de dood. Oorspronkelijk, als waarschuwing bij de ingang van begraafplaatsen, is het beeld in de loop der jaren door verschillende groepen overgenomen om angst op vijanden te prikkelen of een organisatie te symboliseren. Berucht geadopteerd door piraten, is het gebruikt door militaire facties, geheime genootschappen en om mensen te waarschuwen voor gifstoffen.
Verhaal
Een van de oudste toepassingen van het symbool met doodshoofd en gekruiste beenderen was om begraafplaatsen of rustplaatsen voor de overledene te markeren. Europese culturen gebruikten schedels en echte botten om de ingang van begraafplaatsen te markeren en na verloop van tijd werd het beeld geassocieerd met de dood. Een deel van dat idee was om pitrovers af te weren. Het was ook een waarschuwing voor indringers tijdens de Zwarte Dood, om geen begraafplaatsen te betreden uit angst voor besmetting. De praktijk ging door de eeuwen heen en werd meegenomen naar de Nieuwe Wereld door Spaanse missionarissen, die sculpturen van schedel en botten bij begraafplaatsen en in kerken plaatsten.
Betekenis
In de Middeleeuwen adopteerden de Tempeliers het beeld op de tunieken, gebruikt in de strijd tegen moslims. Ze ontdekten dat het beeld, dat de meesten in het Midden-Oosten niet kenden, hun vijanden bang maakte en hen een extra voordeel gaf in de strijd. Na de kruistochten werd het beeld door de vrijmetselaars overgenomen om een meester-vrijmetselaar aan te duiden, waarschijnlijk ter ere van de broederlijke orde die hielp bij het ontstaan van zijn organisatie. Tegenwoordig wordt de schedel met botten beroemd vertegenwoordigd door de Skull and Bones Society of Yale. De iconische afbeelding is om onduidelijke redenen samengevoegd met het nummer 322.
Kenmerken
Misschien wel het meest bekende gebruik van de schedel op botten is dat van piraten, tijdens de 17e en 18e eeuw. Bekend als "Jolly Roger", werd de vlag gehesen om slachtoffers over te halen zich zonder slag of stoot over te geven. De reputatie van woestelingen en moordenaars gaf hen een voordeel bij het aanvallen van een schip, en het hijsen van de vlag hielp hun slachtoffers angst aan te jagen. De oorsprong van de vlag is een mysterie, en sommigen schrijven de creatie ervan toe aan Blackbeard, hoewel de term al in 1721 in gebruik was. Andere historici geloven dat een kleine groep Tempeliers vluchtte en het beeld gebruikte bij het aanvallen van schepen die loyaal waren aan Rome.
Bezetting
De staat New York keurde in 1829 een wet goed die alle gifmakers dwong om de schedel op botten op hun etiketten te stempelen om analfabeten te helpen gevaarlijke stoffen gemakkelijker te identificeren. Dit werd de standaard in de jaren 1850, toen de meeste landen een systeem adopteerden met labels die in levendige kleuren werden geproduceerd die de afbeelding weergeven. In de jaren 1880 werden de meeste labels echter opnieuw in lichte kleuren geproduceerd om kosten te besparen, maar het symbool van de schedel op botten behield zijn status. Tegenwoordig heeft elk gif een kleine afbeelding op het etiket, die de mogelijkheid van overlijden bij inslikken symboliseert.
Overwegingen
Er is een lange militaire traditie om de schedel en botten te gebruiken als emblemen van bataljons of organisaties. In nazi-Duitsland droegen Hitlers SS-agenten een kleine speld met de afbeelding op hun hoed. Het Royal Lancers-regiment van de Britse koningin gebruikt de afbeelding in zijn embleem, overgenomen in een traditie die is ontstaan tijdens de Frans-Indiase oorlog. Bataljons Amerikaanse mariniersverkenning gebruiken de afbeelding, samen met Jolly Roger van het Navy Strike Fighter squadron, die de staart van hun vliegtuigen met de iconische schedel op botten afdrukken. Het beeld werd ook overgenomen door paramilitaire facties in Chili, Estland en Servië.
