Inhoud
Christelijke gemeenschap verwijst zowel naar de eenheid van christenen en hun verschillende kerken als naar de viering van de eucharistie. De eucharistie is een aanbiddingsritueel in veel christelijke sekten die de ceremonie van het Laatste Avondmaal nabootsen, waarin Jezus zijn volgelingen opdroeg het te aanbidden door brood en wijn te delen. Christenen hebben de heilige communie gevierd sinds de eerste eeuw van de christelijke jaartelling, dus er is een lange geschiedenis van symboliek in verband met het ritueel.
Het brood
Sommige fresco's uit de catacomben van de 2e en 3e eeuw onthulden hoe de vroege christenen de gemeenschap symboliseerden. Het meest voorkomende symbool was een tafel met daarop zeven broden. Net als bij de zeven hoofdzonden, de zeven sacramenten en de zeven vruchten van de Heilige Geest, staat het getal zeven voor volledigheid. De broden vertegenwoordigden het brood dat tijdens de dienst werd gedeeld, waarin wordt aangenomen dat het de essentie van het lichaam van Christus bevat, evenals de wonderbaarlijke vermenigvuldiging van de broden.
De vis
Het "Ichthys" -symbool was een algemeen teken van het christendom, maar het werd naast de broden geplaatst om de "vermenigvuldiging van de broden" te herinneren. In het evangelie van Matteüs wordt gezegd dat Jezus op wonderbaarlijke wijze een enorme menigte voedde met slechts een klein aantal vissen en brood. De vroege christenen baseerden dit op een parallel met delen en gemeenschapsondersteuning in de vorm van de eucharistie.
De kelk
De fresco's van de catacomben uit een latere periode omvatten de toevoeging van een kelk, samen met de broden. De kelk vertegenwoordigde het delen van de wijn waarvan wordt gezegd dat het het bloed van Christus is. Het werd ook gebruikt als herinnering aan Jezus 'eerste wonder in Kanaän. Er wordt gezegd dat Jezus op een bruiloft water in wijn veranderde. Naarmate religieuze kunst metaforischer werd, werden soms druiven en tarwe gebruikt in plaats van brood en kelk.
De tabernakel
De oorspronkelijke Tabernakel was een tent, beschreven in Exodus, die de Ark van het Verbond bewaarde. Hedendaagse tabernakels zijn dozen die aanwezig zijn in katholieke, orthodoxe kerken en in sommige protestantse kerken die de gewijde eucharistie gebruiken. Op deze manier kunnen de voorstellingen van een tent worden gebruikt als synecdoche voor communie. Net zoals wordt aangenomen dat de Exodus-tabernakel de aanwezigheid van God in de vorm van de ark bevat, bevatten christelijke tabernakels de aanwezigheid van God in de eucharistie.
Griekse letters
De meest voorkomende symbolen die worden gebruikt in tabernakels en wafels (een fijn geperst meel, gewijd om de eucharistie te creëren) zijn onder meer twee Griekse monogrammen: XP en IHS. XP is eigenlijk Chi-Rho en IHS vertegenwoordigt de letters Iota, Eta en Sigma. Deze monogrammen worden gebruikt om christenen te herinneren aan de vroege dagen van het christendom, toen ze voornamelijk in het Grieks aanbaden. XP, vaak gecombineerd tot een enkel symbool, is een afkorting voor "Christos" (Christus), terwijl IHS een afkorting is voor "Iesos" (Jezus).
