Inhoud
Paddestoelen zijn de vruchtlichamen van verschillende schimmels. Sommige soorten paddenstoelen verrukken het gastronomische gehemelte, terwijl andere oneetbaar en zelfs giftig zijn. Velen hebben alkaloïden die de normale werking van het zenuwstelsel verstoren. Sommige hiervan zijn coprofiele paddenstoelen, dat wil zeggen paddenstoelen die gedijen in of nabij mest van dieren zoals schapen, koeien en paarden.
Pilobolus
De schimmelvruchtlichamen van het geslacht Pilobolus zijn te klein om als paddenstoelen te worden herkend, hoewel hun voortplantingssporen groeien in de vorm van een hoed op een dunne steel. Pilobolus groeit in mest. Als hij volwassen is, schiet hij zijn sporen in de richting van het licht, waar ze op het gras moeten landen. Als een paard of koe zich voedt met dat gras en het uiteindelijk elimineert, kiemt de pilobolus en herhaalt zijn levenscyclus.
Ascomycetes
Sordaria fimicola is een ascomycete die sporen ontwikkelt in zakachtige structuren, ascos genaamd. Het vruchtvormige lichaam van de beker groeit in de richting van het licht en werpt ook zijn sporen in dezelfde richting. Dit mechanisme verdrijft de mestsporen, waar dieren zich niet voeden, naar een verlicht gebied waar het gras groeit. Net als pilobolus gaan de sporen van sordaria fimicola door het spijsverteringsstelsel van een geschikt dier en komen in hun mest terecht. De sporen ontkiemen en herhalen de levenscyclus. Andere soortgelijke ascomyceten behoren tot het geslacht podospora, ascobolus, chaetomium en saccobolus.
Nidulariales
Sphaerobolus is een basidiomyceet-schimmel, het type dat groeit op sporenstaven. Zijn vruchtlichaam ziet eruit als een ei in een vogelnest, dus sommige classificaties plaatsen de volgorde nidulariales bij de bekende schimmelvogelnesten. Sphaerobolus gedijt op rotte stammen en zaagsel, maar gedijt ook op gedeeltelijk droge mest. Net als andere soortgelijke schimmels, verspreidt het zijn sporen door voortstuwing. Omdat de weggeslingerde sporen kleverige massa's zijn die peridiolen worden genoemd, misvormen ze meestal auto's of huizen met zwarte vlekken. Andere leden van die orde gedijen ook op mest. Cyathus stercoreus is een uitstekend voorbeeld.
Coprinus
Schimmels van het geslacht Basidiomyceet Coprinus gedijen goed in het borstbeen. Coprinus comatus is een eetbare soort. Als het vruchtlichaam van de coprinus rijpt en de sporen zich op het punt staan te verspreiden, wordt de paddenstoel die ze vasthoudt zwart en valt uiteen.
Hallucinogenen
Sommige hallucinogene paddenstoelen die gedijen in mest, hebben alkaloïden. Dankzij het misbruik van deze schimmels hebben verschillende landen wetgeving aangenomen om het bezit en het gebruik van deze planten te controleren. De geslachten Psilocybe en Panaeolus waren bijvoorbeeld het voorwerp van misbruik en bijgevolg van wetgeving. De Azteken schreven een goddelijke deugd toe aan soorten als Psilocybe mexicana, en andere inheemse Mexicaanse stammen gebruikten deze schimmels bij religieuze rituelen.
