Inhoud
Marxisme is een specifieke vorm van communisme - een politieke en economische theorie die zich richt op werk en sociale klassen. Het wordt algemeen gezien als het tegenovergestelde van kapitalisme, dat is gebaseerd op financiële investeringen en zakelijke activiteiten. Het wordt toegeschreven aan de filosoof Karl Marx, wiens boeken uit de 19e eeuw de basis vormen voor de theorie. Veel verwante filosofieën zijn gegroeid en aangepast aan de ideeën van Marx, zoals het leninisme, trotskisme, stalinisme en maoïsme. De drie belangrijkste concepten van het marxisme zijn klassenconflicten, historisch materialisme en de theorie van arbeidswaarde.
Klasse conflict
Voor Marx was de samenleving beter opgevat in de trant van de sociaaleconomische klassen, in het bijzonder de bourgeoisie en het proletariaat. De bourgeoisie controleert de productiemiddelen - land en kapitaal - en exploiteert arbeiders voor winst. Eigendom van productiegoederen, niet het inkomen zelf, definieert klassen. Bovendien, als de samenleving van plan is iets aan zichzelf te veranderen, zou de vorm er alleen zijn door de strijd tussen klassen. Marx geloofde dat deze strijd onvermijdelijk was.
Historisch materialisme
Marxisten interpreteren de hele geschiedenis vanuit de visie van 'historisch materialisme' en als een reeks klassenstrijd. Zelfs de protestantse reformatie wordt bijvoorbeeld vanuit historisch materialistisch oogpunt gezien als de opkomst van de protestantse bourgeoisie. Marx en zijn co-auteur, Frederick Engels, maken dit expliciet in "The Communist Manifesto". In dit werk schreven ze dat "alle voorgaande samenlevingen, zoals we hebben gezien, gebaseerd waren op de tegenstelling tussen onderdrukkende klassen en onderdrukte klassen".
De werkwaardetheorie
Marx stelde voor dat de werkelijke waarde van goederen is gebaseerd op de arbeid die nodig is om ze te produceren. Deze waardeconstructie betekent dat de bourgeoisie, wil ze van de arbeiders kunnen profiteren, ze moet worden uitgebuit en niet wordt gecompenseerd met lonen die de totale waarde zijn van de goederen die ze produceren. Onder de loonstructuur onder het kapitalisme "leeft de arbeider alleen om het kapitaal te vergroten", zegt "het communistisch manifest".
Invloed van het marxisme
In het huidige dominante denken wordt het marxisme primair gezien als een academische theorie in plaats van een praktische benadering van de politiek. Toch bleken de drie principes van het marxisme - klassenconflict, historisch materialisme en arbeidswaardetheorie - behoorlijk invloedrijk te zijn, het meest duidelijk tijdens de communistische revoluties in Rusland in 1917 en in China in 1949. Marx inspireerde socialistische partijen en won prominent in Europa en Azië in de 20e eeuw, en kreeg zelfs een aanzienlijk aantal aanhangers in de VS, ook al was het maar tijdelijk.
