Inhoud
Pijpleidingen zijn transportsystemen voor ruwe olie voor raffinaderijen en eindgebruikers. Een groot netwerk van stalen buizen brengt ruwe olie uit verschillende bronnen in een olieveld naar een opslagpunt, een verwerkingsfaciliteit of een transportterminal. Een aantal opslagcentra distribueert ruwe olie in transportpijpleidingen, waarvan de grootste diameter tot 1,22 meter kan bedragen. Pompstations, met tussenpozen van 16 tot 320 kilometer langs de pijpleiding, zorgen ervoor dat de olie blijft bewegen. Deze pijpleidingen zijn vitale verkeersaders voor het transport van olie over continenten en onder water in maritieme regio's, zoals de Golf van Mexico, de Noordzee en de Middellandse Zee.
economie
Olievelden bevinden zich vaak in afgelegen gebieden op het land of op zee. De meest kosteneffectieve manier om grote hoeveelheden olie over honderden en duizenden kilometers te vervoeren, is per pijpleiding. Het economische nadeel zijn de initiële bouwkosten. Het 1288 kilometer lange Trans-Alaska-pijpleidingsysteem, dat ruwe olie van North Slope, Alaska naar de haven van Valdez vervoerde, kostte in 1977 R $ 16 miljard. Rusland is van plan een 4828 kilometer lange pijpleiding aan te leggen van Oost-Siberië naar Pacific Ocean (ESPO), die R $ 60 miljard gaat kosten.
Veiligheid
Pijpleidingen zijn de minst gevaarlijke vorm van olietransport. Ze zijn ontworpen voor een levensduur van 30 tot 40 jaar, dus pijpleidingbeheerders worden gestimuleerd om te investeren in veiligheid en technische betrouwbaarheid. Door hun locatie, vaak afgelegen, kunnen ze niet worden beschermd tegen opzettelijke sabotage of terroristische aanslagen. De Limon-Covenas-pijpleiding in een pijpleiding in Colombia die olie levert aan landen aan de Caribische kust, wordt sinds 1986 regelmatig aangevallen door terroristen.
Milieu
De aanleg van pijpleidingen heeft onderweg een aanzienlijke impact op het milieu. Dit omvat de sociale impact op lokale nederzettingen, het elimineren van vegetatie en de effecten van de warmte van de hete olie in de buis op de bevroren grond eromheen. De leidingen hebben een gevoelig instrumentatiesysteem waarmee lekken en breuken kunnen worden opgevolgd, maar deze worden vaak pas opgemerkt als de vervuiling een waterloop bereikt. Ernstige overstromingen en aardbevingen kunnen onverwacht pijpleidingen doorbreken.
Het beleid
Pijpleidingroutes veroorzaken politieke problemen. De voorgestelde uitbreiding van de Keystone XL-pijpleiding, die Canadese ruwe olie naar diepwaterhavens in Texas zou brengen, stuit op sterke tegenstand van boeren en inwoners van de Verenigde Staten. Deze pijpleiding zou de olie-export van Canada naar de Verenigde Staten kunnen verdubbelen. Het Russische voorstel om ESPO naar de Pacifische kust te brengen, beoogt de olie-export naar Europa te halveren.
