Inhoud
De Hubble-ruimtetelescoop, gebouwd door NASA, werd gelanceerd in 1990. Hij draait rond de aarde, buiten onze atmosfeer, en is in staat om foto's te maken van ruimteverschijnselen en deze naar ons terug te sturen.
De feiten
Hubble, genoemd naar astronoom Edwin Hubble, is een enorme en krachtige telescoop. Het is in staat om niet alleen het zichtbare lichtspectrum te zien, maar ook het ultraviolette licht en een deel van het infrarood. De hoofdspiegel heeft een diameter van 2,4 m. Het draait elke 96 minuten rond een baan op 580 km van de aarde. De telescoop maakt gebruik van zonne-energie, opgeslagen in batterijen.
Voordelen
Hubble is in staat ongelooflijk levendige en gedetailleerde foto's te maken van ruimteverschijnselen. Door de telescoop de ruimte in te lanceren, hebben wetenschappers het belangrijkste obstakel verwijderd: de atmosfeer van de aarde. Juist door rechtstreeks naar de leegte van de ruimte te kijken, kan Hubble deze glorieuze foto's maken. Het is de meest succesvolle en beroemde telescoop van NASA en heeft bijgedragen tot een nauwkeurigere schatting van de ouderdom van het universum. Hij liet ook zien hoe sterrenstelsels evolueren. De impact van Hubble op de wetenschap is ongekend. Hij zorgde voor afbeeldingen van het universum die nog nooit eerder waren gezien.
Periode
De lancering van Hubble was oorspronkelijk gepland voor oktober 1986. De ramp met de Challenger die in januari van dat jaar plaatsvond, vertraagde het ruimteprogramma echter. Na een vertraging van bijna vier jaar werd het eindelijk vrijgegeven. De telescoop had kort na de lancering reparatie nodig, omdat de beelden waziger waren dan verwacht. In 1993 werd een bemanning van zeven astronauten gestuurd om de fotometer en camera te vervangen en andere reparaties uit te voeren. De telescoop heeft zijn verwachte levensduur van 15 jaar al overschreden. Het zal echter niet eeuwig duren. De laatste reparaties van Hubble in 2008 zullen de levensduur verlengen tot 2013.
Kenmerken
De Hubble-telescoop is niet alleen een optisch apparaat, het is ook een ruimteschip. Het heeft geavanceerde communicatieapparatuur waarmee het instructies van de aarde kan ontvangen. De twee zonnepanelen bevinden zich aan de zijkanten van de telescoop en vormen het hoofdgedeelte van het station. Hubble heeft ook verschillende computers aan boord die berichten ontvangen van de instrumenten van de telescoop en die de werking van de gyroscopen regelen. Er is ook een back-upcomputer in geval van een systeemstoring.
Misvattingen
Veel mensen denken dat Hubble de eerste ruimtetelescoop was die in een baan om de aarde werd gebracht. De waarheid is dat er anderen vóór hem waren. Het VK lanceerde er een in 1962, gevolgd door de VS in 1996.
