Inhoud
Vegetatie speelt een sleutelrol in het ecosysteem van koraalriffen. De belangrijkste soorten vegetatie op koraalriffen zijn zeegras en algen. Planten en algen zijn producenten; alle andere levende wezens op een koraalrif zijn van hen afhankelijk om te overleven.
Aardrijkskunde
Koraalriffen leven op warme plaatsen, in tropische oceaanwateren rond de planeet. In de Caribische Zee en de Stille Zuidzee zijn veel riffen te vinden en voor de kust van de Florida Keys, Hawaii en Australië leven grote koraalkolonies.
Soorten
Er zijn twee hoofdtypen vegetatie op koraalriffen: algen en zeegras. Beiden gebruiken zonlicht om door middel van fotosynthese hun eigen voedsel te produceren. Deze producenten vormen de basis van de rifvoedselketen.
Zeewier
In koraalriffen leven verschillende soorten algen. Ze leveren allemaal voedsel voor de andere organismen in het rif. Cyanobacteriën verwerken stikstof in het rifecosysteem, zodat andere organismen het kunnen gebruiken. Koraalalgen, een soort rode algen, produceren calciumcarbonaat dat het rif structureert.
Zeegras
Zeekruiden zijn ook producenten. In tegenstelling tot algen zijn het echte planten. Deze kruiden bieden onderdak aan vele soorten jonge rifdieren. De stengels van de kruiden groeien ondergronds en fungeren als een filter om sediment in het water vast te houden. Ze helpen ook erosie te voorkomen door de plant op de zeebodem te verankeren.
Betekenis
Alle consumenten van een ecosysteem van koraalriffen zijn afhankelijk van planten en algen. Ze voorzien dieren van voedsel, onderdak en zuurstof. Als de vegetatie in Recife niet groeit, kan het koraalecosysteem afsterven. Aan de andere kant kan overmatige algengroei schadelijk zijn voor andere soorten levend koraal.
