Inhoud
Castor bean is ook bekend als castor en de palm van Christus. Historisch gezien zijn castorzaden van belang. Ze hebben een waardevolle olie die ook extreem giftige stoffen bevat. Castorboon, een lid van het geslacht Ricinus, heeft geen directe verwanten en komt alleen voor in Afrika, volgens de website van "Union County College". De soort is echter wereldwijd geïntroduceerd.
Omschrijving
Een snelgroeiend struikvormig lid van de Euphorbiaceae-familie, ricinusboon (Ricinus communis) is een eenjarig kruid met een paarsrode stengel. De bladeren zijn groot, stervormig, met vijf tot elf lobben die 1 m lang worden. De bloemen hebben geen bloembladen, de meeste zijn onmerkbaar, de vrouwelijke zijn roze en de mannelijke wit. De zaden zijn enigszins afgeplat en een mozaïek van grijstinten, zwart, bruin, geelbruin en wit.
Giftige componenten
De uiterst giftige componenten van de zaden zijn de alkaloïde ricinine en het eiwit ricine. Het gevaarlijkste is ricine, een dodelijk gif dat overvloedig aanwezig is in de zaden en in kleinere hoeveelheden in de rest van de plant. Ricine, een in water oplosbaar eiwit, remt de eiwitsynthese in dierlijke cellen, wat op zijn beurt tot de dood leidt, aldus Union County College.
Zaadgif
Omdat ricine extreem giftig is, is er weinig nodig om volwassenen en kinderen te doden. Meerdere zaden, of het equivalent van 0,5 mg, kunnen een volwassene doden en een enkel zaadje kan ervoor zorgen dat een kind sterft. Bij dieren komt de dood door vergiftiging voor wanneer de zaden worden gekauwd of ingeslikt wanneer ze worden gebroken; zes zaden kunnen een paard of een os doden. De resterende intacte zaden kunnen mogelijk door het spijsverteringsstelsel gaan zonder ricine af te geven.
Zaad olie
Ongeveer de helft van het zaadgewicht bestaat uit castorolie. De olie is een stroperige vloeistof, bijna kleurloos als ze puur is, met een licht walgelijke geur en onaangename smaak, volgens de "Botanische" website. De zaadolie bestaat voornamelijk uit ricinolzuur en bevat ook kleine hoeveelheden dihydroxystearinezuur, sterinezuur, linolzuur en oliezuur.
Symptomen van vergiftiging
Symptomen van vergiftiging kunnen onmiddellijk of binnen enkele uren na blootstelling door inademing of inslikken beginnen. Symptomen zijn onder meer braken, irritatie en pijn in de maag, bloederige diarree, lage bloeddruk, depressie, versnelde hartslag, overvloedig zweten, toevallen, flauwvallen en coma. Volgens Union County College kan de dood binnen een paar dagen optreden. Als het slachtoffer niet binnen drie tot vijf dagen overlijdt, is herstel mogelijk. Huidcontact met gebroken zaden kan ook een ernstige allergische reactie veroorzaken.
