Inhoud
Bacteriën zijn eencellige organismen. Hun levensverwachting is afhankelijk van hun type. Sommige soorten bacteriën, zoals bacteriën die keelinfecties veroorzaken, kunnen uren of zelfs weken op een niet-levend oppervlak leven. Anderen hebben een zeer korte levensduur; de kortste is ongeveer 20 minuten. Bacteriën zijn de oudste en meest talrijke van alle levensvormen en kunnen overal op aarde worden aangetroffen. Het zijn levende cellen en zijn nog steeds aanwezig in de lucht die je inademt. Bacteriën zijn essentieel voor ons ecosysteem en 99% van alle bacteriën is nuttig. De 1%, die niet bruikbaar is, veroorzaakt enkele ziektes, maar die te behandelen zijn met antibiotica.
Kenmerken
De bacteriën zijn microscopisch klein. Ze bestaan uit een heel eenvoudige cel zonder celkern. Ze hebben een stijve buitenste celwand, waardoor ze in verschillende soorten omgevingen kunnen leven. Sommige bacteriën hebben een stroperige laag op hun celwanden, die hen beschermt tegen chemicaliën. Binnen de celwand zit een membraan. Kleine moleculen voedsel komen de cel binnen via openingen in het celmembraan. Binnen in het membraan zit iets dat een cytoplasma wordt genoemd, dat zacht is, zoals gelei, en enzymen bevat. Enzymen zijn chemicaliën die worden gebruikt om voedselmoleculen af te breken, en ook om delen van de cel te bouwen.
Soorten
Er zijn duizenden verschillende soorten bacteriën en er zijn ongeveer tweeduizend soorten geïdentificeerd. Omdat er zoveel verschillende soorten zijn, classificeren wetenschappers ze in groepen. Bacteriën die zuurstof nodig hebben om te overleven, worden bij elkaar gegroepeerd als aerobics. Anaërobe bacteriën daarentegen, die meestal in de oceaan worden aangetroffen, hebben geen zuurstof nodig en kunnen sterven als ze eraan worden blootgesteld. De bacteriën hebben ook suiker nodig om te groeien en zich voort te planten. Autotrofe bacteriën halen koolstof uit kooldioxide en zetten koolstof vervolgens om in suiker. Heterotrofe bacteriën halen suiker rechtstreeks uit hun omgeving. Onlangs zijn wetenschappers begonnen bacteriën ook op vorm te classificeren.
Functies
Waarom zijn er zoveel bacteriën in onze wereld? Bacteriën zijn een belangrijk onderdeel van onze natuurlijke omgeving. Ze breken dode materie af, waardoor voedingsstoffen weer in de lucht en de bodem terechtkomen. Sommige bacteriën veranderen ook atmosferische stikstof in eenvoudige nitraten, die worden gebruikt door groene planten. In het menselijk lichaam leven bacteriën in de darm en helpen ze ons voedsel te verteren. Bacteriën zijn aanwezig in zuivelproducten, zoals yoghurt, en worden vaak gebruikt als conserveermiddel.
Voordelen
Bacteriën fungeren als een belangrijk onderdeel van het ecosysteem, maar er zijn ook andere voordelen. Sommige bacteriën die van nature op de huid aanwezig zijn, helpen ons zelfs te beschermen tegen schadelijke schimmels. Dit omvat bacteriën die in onze neus, mond en keel leven. Ze nemen veel ruimte in beslag en voorkomen dat andere, meer schadelijke microben hun kamp opzetten! De bacteriën in onze maag zijn nuttig omdat ze het zuurniveau op peil houden. Ze geven ook vitamines af, zoals vitamine B en K, in ons lichaam.
Alert
Er zijn enkele bacteriën die mensen kunnen schaden. De bacterie kan tetanus, longontsteking en andere ernstige ziekten veroorzaken. Streptococcus is een bacterie die keelontstekingen veroorzaakt en zelfs dodelijk kan zijn voor zeer jonge kinderen of ouderen. Campylobacter is een groep bacteriën die vaak voedselvergiftiging veroorzaakt. De bekendste en meest dodelijke bacterie is de Yersinia pestis-staafvorm, of de bacterie die de builenpest veroorzaakte. Om uzelf tegen schadelijke bacteriën te beschermen, moet u uw lichaam zo gezond mogelijk houden door regelmatig uw handen te wassen, gezond te eten, te sporten en uit de buurt te blijven van zieke familieleden of vrienden.
