Inhoud
Iedereen weet dat de leeftijd van een boom kan worden bepaald door de ringen te tellen, maar weinigen weten dat hetzelfde kan worden gedaan met een tuinslak. Ze krijgen ringen in hun schelp naarmate ze ouder worden, waardoor wetenschappers hun leeftijd kunnen kennen en hun levensduur kunnen benaderen. Hoewel de moderne cultuur de neiging heeft slakken te gebruiken als een belichaming van achterlijkheid, zoals in de uitdrukking "traag als een slak", werden ze door de Azteken vereerd als de incarnatie van de maangod.
Identificatie
Klein en langzaam, met een harde schaal, zijn slakken gemakkelijk te herkennen. De meeste tuinen hebben er honderden en als soort zijn ze al miljoenen jaren aanwezig. Ze zijn strikt vegetarisch en voeden zich met vrijwel elke beschikbare plant, waardoor ze ongewenst zijn voor boeren. Ze laten het slijmspoor achter, waardoor ze hun routes kunnen volgen.
Anatomie
De slakken worden geclassificeerd als weekdieren en hebben een harde buitenkant van calciumcarbonaat om het kwetsbare lichaam te beschermen. Ze ademen door een ademhalingsporie achter de antennes. De voet is een lange spier aan de onderkant van de slak die samentrekt en zorgt voor voortbeweging. Een klier in de voet produceert het kleverige slijm waardoor de voet over ruwe oppervlakken kan glijden en creëert ook de zuigkracht die nodig is om op en neer te bewegen.
Habitat
Tuinslakken geven de voorkeur aan vochtige, koele en donkere omgevingen en komen vaker voor op regenachtige nachten. Omdat ze herbivoren zijn, hebben ze toegang tot vegetatie nodig. Ondanks dat ze tuinbouwgewassen consumeren, voeden ze zich ook met rottend gras, bladeren en planten. Vocht is cruciaal voor je zachte lichamen en in droge zomers komen sommige soorten in een inactieve toestand, vergelijkbaar met winterslaap, waarbij ze hun schelpen bedekken met slijm, dat vocht vasthoudt.
Levenscyclus
Slakken hebben de geslachtsorganen van beide geslachten. Na het paren leggen beide dieren meer dan 100 bevruchte eieren onder de vochtige grond. De meeste kleine eieren gaan verloren door slecht weer of roofdieren. Degenen die uitkomen, consumeren onmiddellijk de eierschaal om calcium te verkrijgen en de schaal te versterken. Als ze volwassen worden, kunnen ze vijftien jaar worden, maar de meesten leven veel minder.
Misvattingen
Hoewel slakken een plaag kunnen worden in een tuin, is het idee dat ze ziekten bij zich dragen onjuist. Zijn klodder is niet schadelijk voor mensen. Behalve dat ze in tuinen worden aangetroffen, zijn sommige soorten slakken te vinden in de woestijn en onder water. Ze veranderen de schaal niet terwijl ze groeien, ze zitten vast aan de schaal en sterven als deze breekt.
