Inhoud
Een van de ergste plagen in de wereld, de sprinkhaan heeft een vraatzuchtige eetlust. Het insectendieet bestaat uit gras en gewassen, maar het verbruikt ook struiken, bomen en andere planten. Sprinkhanen zorgen voor de meest ernstige vernietiging van planten in gebieden met weinig regenval; uitbraken komen voornamelijk voor in gebieden met minder dan 63,5 cm per jaar regenwater, volgens de Wyoming Wheat Growers Association en de University of Nebraska-Lincoln.
Grasshopper kleuren
Sprinkhanen hebben een grote verscheidenheid aan kleuren, afhankelijk van de soort. De kleuren van het insect laten het toe te passen in de regio waarin het leeft. De verschillende veel voorkomende kleuren in de omgeving geven het insect de ideale camouflage tegen potentiële roofdieren. De differentiële sprinkhaan is olijfgroen of heeft een goudgeel. De tweesprongige sprinkhaan is geelachtig groen met twee geelachtige stroken die over de lengte van de rug naar het uiteinde van elke vleugel lopen. De groen gestreepte sprinkhaan typisch voor de noordelijke Verenigde Staten is goudkleurig of groen tijdens het vroege voorjaar en de zomer met gelige vleugels. Naarmate het seizoen vordert, verliest de sprinkhaan zijn vleugels en veranderen de kleuren in bruin, groen of grijs.
eieren
De sprinkhaan doorloopt gedurende zijn leven drie stadia: ei, nimf en volwassen fase. De meeste vrouwelijke sprinkhanen leggen hun eieren elke herfst in de bovenste 7,5 cm grond. Ze produceren een schuimende substantie die de eieren beschermt en uiteindelijk uithardt om ze te beschermen. Een vrouwtje legt tussen de zeven tot 30 "peulen", afhankelijk van de soort. Elke pod bevat tussen de acht en dertig eieren. Als het vrouwtje tijdens haar leven voldoende voedsel krijgt, zal ze meer eieren produceren dan een vrouw met een beperkt dieet. Het vrouwtje plaatst haar peulen in de grond van open velden of gras. De peulen gaan door de strenge winter beschermd in de pod.
nimfen
De eieren beginnen uit te komen wanneer het weer begint op te warmen met de lente; de nimfen komen in april, mei en juni uit hun eieren op het noordelijk halfrond. De meeste eieren komen half juni uit. Als het weer in de lente koud blijft, kan het proces worden uitgesteld en duren tot juli. De jonge sprinkhaanennimfen zien eruit als volwassenen. Bij de uitbraak verlaten de nimfen de grond en beginnen onmiddellijk te eten. De kleine nimfen doorlopen ongeveer zes stadia waarin ze groter worden. Tijdens de vijfde fase groeien meestal de vleugels. Het hele groeiproces duurt ongeveer 40 tot 60 dagen. De sprinkhaan overwintert als een nimf voordat hij volwassen wordt.
volwassenen
Volwassen sprinkhanen beginnen zich ongeveer een tot twee weken na het bereiken van de volwassenheid te vermenigvuldigen. Ondanks dat het een volwassen vorm heeft, verbruikt de vrouwelijke sprinkhaan een groot dieet voordat ze levensvatbare eieren produceert. De meeste volwassen sprinkhanen leven twee of drie maanden voordat ze sterven. Volwassen sprinkhanen blijven eten en broeden tot hun dood. Volwassen migrerende sprinkhanen gaan van plaats naar plaats eten en eieren leggen. De meeste leggen eieren op de weide. De ernstigste sprinkhaanuitbarstingen komen tijdens het hete en droge seizoen voor.
