Inhoud
Volgens de Amerikaanse website Blue Planet Biomes (Biomen van de Blauwe Planeet) is de toendra een verlaten gebied, zonder bomen, met het hele jaar door vriestemperaturen en heel weinig regen. De zomermaanden in de toendra zijn kort en bieden bijna 24 uur zonlicht, terwijl de wintermaanden juist het tegenovergestelde zijn en de duisternis bijna de hele dag duurt. Het woord "toendra" wordt door het University of California Museum of Paleontology beschreven als afkomstig van het Finse woord "tunturi", wat vlakte zonder bomen betekent.
Aardrijkskunde
Het toendraklimaat wordt door de website van de afdeling Geologie van de University of Wisconsin Stevens Point beschreven als een overgangsperiode, aangezien het de kloof overbrugt tussen subarctische klimaten en de ijskap. De toendra omvat landen als Groenland, Noord-Canada, Noord-Rusland en delen van Alaska. De gebieden die de University of Wisconsin Stevens Point beschrijft als een toendraklimaat, zijn ook te vinden rond Antarctica en op het zuidelijk halfrond.
Neerslag
Volgens Blue Planet Biomes is het toendraklimaat extreem droog met neerslagniveaus die vergelijkbaar zijn met die van tropische woestijnen. De gemiddelde neerslag in de toendra, inclusief gesmolten sneeuw, ligt tussen de 15 en 25 cm per jaar. Samen met sterke droge wind, maakt de jaarlijkse regenval de toendra een gebied met een extreem klimaat. De gesmolten sneeuw, geblazen van de hoge plateaus, hoopt zich op in de valleien van de toendra en smelt langzaam, waardoor de grond doordrenkt blijft, ondanks het droge klimaat.
Soorten
Het Museum of Palenteology aan de Universiteit van Californië beschrijft twee soorten toendra-klimaten, het Noordpoolgebied en het Alpenklimaat. De belangrijkste verschillen tussen de twee zijn dat de alpine toendra's zich op de hoge bergtoppen bevinden waar bomen niet kunnen groeien. De grond van de alpiene toendra heeft een betere afvoer door regen dan zijn arctische familielid, waardoor de alpiene toendra een vegetatiegroeiseizoen heeft dat ongeveer drie keer zo groot is als dat van de Noordpool in 180 dagen.
Hoeveelheden
De regenval in de toendra wordt door de Universiteit van Wisconsin Stevens Point aangeduid als geconcentreerd in de zomermaanden, wanneer de temperatuur stijgt en het bodemoppervlak begint te smelten in de zon. De binnengebieden van de toendra ontvangen de meeste neerslag in juli. Neerslag in kustgebieden vindt een maand later plaats, rond augustus. De University of Wisconsin Stevens Point meldt dat gebieden aan de rand van het toendragebied bijna twee keer zoveel neerslag krijgen als andere toendragebieden. Tot de regio's met de hoogste regenvalincidentie behoren de westelijke en oostelijke toendraregio's in Noord-Amerika.
Breedtegraad
De hoge breedtegraad van de toendragebieden zorgt voor een verlaging van de luchtvochtigheid, waardoor de jaarlijkse regenval afneemt. De University of Wisconsin Stevens Point legt uit dat deze hoge breedtegraad gepaard gaat met lange periodes van hoge druk, waardoor de kans op regenval in de toendra afneemt. Er komt wat vocht de regio binnen wanneer de vochtige oceaanlucht naar binnen blaast, wordt afgekoeld tot het dauwpunt door de ijskoude lucht en wordt een mist.
