Inhoud
Keizerspinguïns (Aptenodytes forsteri) zijn grote, kleurrijke vogels afkomstig uit het Antarctische continent. Ze ontwikkelden een ander paringsritueel dat de kans op voortplanting vergroot in een van de koudste omgevingen op aarde. Ze staan bekend om hun collectieve migratie naar plaatsen die geschikt zijn om te paren, waar ze de winter doorbrengen en deelnemen aan een intens proces van het kiezen van koppels, wat maandenlange toewijding vereist voor zowel mannen als vrouwen.
Parende kolonie
In maart, aan het begin van de Antarctische winter, reizen keizerspinguïns meer dan 122 km dagen en nachten in één rij op zoek naar de perfecte broedplaats. Pinguïns migreren in grote aantallen van de kustwateren van het Antarctische continent naar de meest stabiele ijsgebieden, die het gewicht van de parende kolonie, die er vaak duizenden bevat, veilig kunnen dragen. Mannetjes zijn de eersten die reizen, na een paar dagen gevolgd door vrouwtjes.
Dating
Mannetjes trekken hun partners aan via verschillende oproepen en optochten tijdens het verkeringsritueel. Keizerspinguïns vormen monogame banden die het hele jaar door blijven bestaan en het paar werkt samen om hun nakomelingen groot te brengen tijdens het paarproces. Met duizenden dieren op dezelfde plek, zijn verschillen in vocalisatie de eerste manier waarop koppels hebben ontdekt dat ze zichzelf identificeren. Eenmaal samen paren ze en legt het vrouwtje, na twee maanden, een enkel ei.
Ei zorg
Zodra het vrouwtje het ei legt, draagt ze het over aan het mannetje zodat hij de rest van de incubatie doet. Daarna keert ze terug naar de kust om zich te voeden en haar energie terug te krijgen. Mannetjespinguïns houden eieren tussen hun voeten en een groot buidelvormig nest bedekt ze en isoleert ze van de extreme kou. Vervolgens kruipen de mannetjes in grote kuddes waar ze elkaar beschermen tegen de wind en het barre weer terwijl de eieren zich ontwikkelen. Ze blijven een paar maanden zo totdat de eieren uitkomen.
Verzorging van pas uitgekomen puppy's
De kuikens komen uit na negen weken incubatie. Vrouwtjes keren terug en zorgen voor hen terwijl mannetjes terugkeren naar de oceaan om zich te voeden - ze verliezen vaak de helft van hun gewicht tijdens het reproductieproces. Daarna wisselen mannetjes en vrouwtjes elkaar af. De een gaat naar de oceaan om te eten en de ander zorgt voor de baby en vice versa. Bij elke beurt braken ouders voedsel uit zodat de kleintjes kunnen voeden en ontwikkelen. Na maanden voltooien volwassenen hun paarproces en verlaten ze hun kinderen. Jonge pinguïns lopen in jonge koppels die kinderdagverblijven worden genoemd om hun ontwikkeling op tijd voor de Antarctische zomer af te ronden.
