Inhoud

• oren
• Lange voeten
• gebit
• staart

De konijnen behoren tot de orde lagomorfen, waaronder de hazen en lágomis. Een veel voorkomende misvatting is dat konijnen knaagdieren zijn; dat zijn ze niet. Ze hebben vier snijtanden in de bovenboog en knaagdieren hebben er maar twee. Ze zijn strikt vegetarisch, terwijl knaagdieren zich voeden met dieren en aas. Konijnen zijn overal in de Verenigde Staten te vinden en zijn aangepast om te overleven in de meest uiteenlopende klimaten. Door het evolutionaire proces van natuurlijke selectie presenteren ze veel fysieke aanpassingen die hen in staat stellen te ontwikkelen en te overleven.

Konijnen veranderen hun vachtkleur niet in de winter (konijnafbeelding door Han van Vonno van Fotolia.com)

oren

Konijnenoren zijn nuttig in veel overlevingsfuncties. Een vaak onbekend feit over hen, vooral degenen die in hete, droge gebieden leven, is dat ze fungeren als thermische koelers voor dieren. De brede oren stralen warmte uit, wat zelfregulering vergemakkelijkt. Bovendien laten ze toe om dichtbij roofdieren te luisteren, waardoor ze extra tijd hebben om weg te rennen of om onbeweeglijk te blijven.

Lange voeten

Konijnenpoten zijn niet alleen voor geluk. Ze laten het konijn in zacht zand, sneeuw of modder bewegen. De brede voeten gedragen zich als "snow boots" en bieden de nodige grip voor glad terrein. Dit is vooral handig voor het ontsnappen van roofzuchtige soorten zoals de vos en de lynx.

gebit

Leden van de orde lagomorfen hebben vier snijtanden in de bovenboog. Deze tanden laten konijnen kauwen en knagen resistent plantaardig materiaal. Omdat ze een strikt vegetarisch dieet volgen, is deze aanpassing erg belangrijk wanneer de plaats waar ze wonen resistente en vezelige groenten bevat. De voortand van een konijn stopt nooit met groeien. Dientengevolge moeten ze een levenlang knagen en kauwen om de tand stoned te houden, waardoor overleving wordt gegarandeerd.

staart

De kleine, ronde staart van het konijn heeft een vitaal doel. Tijdens een ontsnapping van roofdieren in vegetatieve gebieden, zou een lange, dikke staart de overleving in het wild belemmeren of hinderen. De kleine, donzige staart raakt niet gevangen of verwijden, waardoor roofdieren ze niet kunnen vangen.