Inhoud
Toendra's verzamelen zeer gespecialiseerde dieren en planten die nergens anders leven, inclusief iconische dieren zoals de ijsbeer en de poolvos. Er zijn verschillende grote bedreigingen voor deze habitats, allemaal veroorzaakt door menselijke activiteiten.
Luchtvervuiling
Korstmossen, die bestaan uit de fusie van twee organismen, een schimmel en algen of bacteriën, die in een symbiotische relatie leven, zijn zeer gevoelig voor luchtverontreiniging. In feite wordt de groei van korstmossen op bomen op grote schaal gebruikt als een ruwe indicator van milieuvervuiling in gematigde streken. Korstmossen in de toendra zijn een belangrijke voedselbron voor veel dieren, waaronder poolhazen, muskusossen, lemuren en rendieren. Alles wat korstmossen negatief beïnvloedt, heeft invloed op de rest van de voedselketen.
Klimaatverandering
De opwarming van de aarde kan de toendra volledig vernietigen, zegt National Geographic. De habitat wordt bepaald door het klimaat, en terwijl de aarde wordt verwarmd, smelt het ijs in de toendra, waardoor die habitat radicaal verandert. Het ontdooien zelf zou het proces kunnen versnellen, omdat het koolstof vrijgeeft dat vastzit in organische materialen in de bodem. Zodra de toendra is ontdooid, beginnen de ontbinders, net als bacteriën, te werken en geven ze meer kooldioxide af in de atmosfeer.
Vernietiging van leefomgeving
Onder de toendra bevinden zich voorraden waardevolle materialen, vooral fossiele brandstoffen, zoals olie en gas. Het is onmogelijk om ze eruit te halen zonder de habitat te vernietigen. Onzorgvuldige mijnbouwondernemingen en -activiteiten vormen een grote bedreiging. Ze versnipperen ook de habitat, een probleem voor dieren met uitgestrekte territoria, zoals ijsberen.
Aantasting van de ozonlaag
Hoewel de vernietiging van de ozonlaag in het eerste decennium van de 21e eeuw aanzienlijk is afgenomen, is deze volgens de NASA nog steeds uitgeput boven de polen, evenals de toendra. Het herstel van de ozonlaag is onwaarschijnlijk, in ieder geval tot het midden van de 21e eeuw De verminderde of afwezige ozonlaag laat meer UV-straling door. UV-stralen zijn buitengewoon gevaarlijk voor toendravegetatie en dieren in het wild.
Olie lekken
Olielozingen lijken bijna onvermijdelijk waar op grote schaal wordt geboord, en de resultaten zijn ernstig. In grote hoeveelheden is de olie giftig voor het leven van dieren en planten. Een bijkomend probleem met de toendra is dat de omstandigheden en het klimaat schoonmaakwerkzaamheden moeilijk, zo niet onmogelijk maken. Mechanische apparatuur bevriest en chemische dispergeermiddelen zijn nutteloos, en dergelijke dispergeermiddelen zijn op zichzelf al giftig. Een grote olieramp in de Arctische toendra zou het ecosysteem kunnen verwoesten en de inheemse bewoners hun levensonderhoud kunnen kosten.
