Inhoud
De levende organismen in het ecosysteem zijn onderverdeeld in producenten, consumenten en ontleders. Producenten zijn het eerste niveau in het ecosysteem, omdat ze zonlicht omzetten in energie door middel van fotosynthese. Consumenten zijn het tweede niveau; ze zijn afhankelijk van de energie van de producenten om te overleven. Ontleders zijn de organismen die alles "reinigen" na producenten en consumenten. Ze halen hun eigen energie uit het breken van resten van producenten en consumenten.
Insecten
Veel soorten insecten breken dode materie af. Deze omvatten soorten insecten, zoals Acari, Diptera, Trichoceridae, Aranea, Calliphoridae, Silphidae en Histeridae. Insecten binnen deze groepen zijn onder meer spinnen, mijten en wintermuggen. Winter muggenlarven voeden zich met rottend materiaal. Andere ontbindende insecten in deze groepen zijn onder meer bladerdeegvliegen, de gewone vlieg, fruitvliegen en kevers. Deze insecten spelen verschillende rollen in het ontbindingsproces. Sommigen van hen verschijnen op verschillende punten terwijl de ontbinding plaatsvindt. Bladerdeegvliegen verschijnen bijvoorbeeld aan het begin van de ontbinding van dieren of planten. Ze leggen hun eieren in de ontbindende materie en de eieren komen uit in larven en dragen op hun beurt bij aan het ontbindingsproces.
Bacteriën
Bacteriën zijn microscopisch kleine organismen die in verschillende delen van het ecosysteem worden aangetroffen, waaronder bodem, lucht, water en zelfs in de lichamen van andere levende organismen. Bacteriën breken dode materie af en zetten de koolstof in de moleculen om in voedingsstoffen voor planten. Azotobacter-bacteriën leven in de wortelknolletjes van planten zoals erwten en bonen, en ook in water in de bodem. Andere soorten bacteriën in het ecosysteem zijn onder meer de bacteriën Pseudomonas, Achromobacter en Actinobacter. Deze soorten bacteriën breken organische stoffen af, zoals dode planten en dieren.
Schimmels
Schimmels breken dode materie af, zoals dode bladeren, ontlasting en dode planten. Ze nemen op verschillende manieren voedingsstoffen op van levende of dode organismen. Mutualisten hebben een symbiotische relatie met hun gastheren. Parasieten zijn schadelijk voor het welzijn van hun gastheren. Saprobes zijn schimmels die dood organisch materiaal afbreken.Ze geven een spijsverteringsenzym af in het dode materiaal en nemen vervolgens de voedingsstoffen op. Voorbeelden van saprobes zijn enkele eetbare paddenstoelen, zoals shiitake en oesterzwammen. Een ander voorbeeld van ontbindende schimmels zijn schimmels.
Andere ontleders
Andere soorten ontbinders die een belangrijke rol spelen in het ecosysteem zijn onder meer regenwormen, slakken en nematoden. Deze organismen voeden zich met rottend materiaal, zetten het weer om in voedingsstoffen die planten kunnen gebruiken en scheiden het vervolgens uit. Dit proces voltooit de levenscyclus die begint wanneer planten de energie van de zon via fotosynthese omzetten in voedingsstoffen.
