Inhoud
Varens behoren tot de weinige soorten planten die zich niet voortplanten met bloemen of zaden. Deze sporenproducerende planten verschillen ook om andere redenen van andere vasculaire soorten. Hoewel alle varens stengels hebben, groeien de meeste ondergronds als wortelstokken of stolonen. Varenbladeren groeien uit stolonen of wortelstokken en komen langzaam tot rust in een strakke spiraal als ze zich voordoen. Slechts een paar soorten hebben stengels die boven de grond groeien.
Varenbomen
Varenbomen hebben niet alleen stengels boven de grond, maar ze hebben ook zeer harde houtachtige stengels die tot 24 meter hoog kunnen worden. Alle 800 soorten varens worden met uitsterven bedreigd en groeien het meest in vochtige tot tropische subtropische streken. De varenboom of Hawaiian Hapu'u (Cibotium glaucum) reikt tot 6 meter hoog, met een spreiding van 4,5 meter. Het heeft heldere, diep ingesneden groene bladeren en een donkerbruine vezelachtige stengel. De Nieuw-Zeelandse soort (Dicksonia squarrosa) bereikt een hoogte van 7,6 meter. Het heeft een bruine vezelachtige stengel en laaggroeiende groene bladeren. Beide planten worden gekweekt als sierlandschapsbomen.
Stamt bovengronds
Sommige andere varens hebben stengels boven de grond, waaronder heidevaren (Pteridium aquilinum), een vaste plant die groeit in vochtige tot droge bossen, weilanden en moerassige of zanderige gebieden. Hoewel deze plant wortelstokken heeft, groeit hij boven de grond en vormt hij vertakte stengels. De heidevaren groeit tot 1,3 meter hoog en heeft vertakte, spatelvormige bladeren die bedekt zijn met kleine, licht behaarde bladeren. De stengel komt uit de grond als een donkerbruine harige basis en wordt aan de bovenkant geel en haarloos.
De Southern Lady-varen (Athyrium asplenioides) heeft ook een stengel die gedeeltelijk boven de grond ligt. Deze bladverliezende varen groeit van 0,30 cm tot 0,9 meter hoog en verspreidt zich langzaam. Ze geeft de voorkeur aan halfschaduw tot volle schaduw en vochtige, vruchtbare grond. Southern Lady-varens hebben donkerrode stengels waaruit harige drievoudige bladeren tevoorschijn komen.
Varens met stolon
Sommige varens hebben ook ondergrondse stengels, bekend als stolonen. Stolonen verschillen van wortelstokken doordat ze groeien uit wortelstokken en een nieuwe ondergrondse stengel vormen. Sommige uitlopers groeien ook boven de grond, zoals die van de Kupukupu-varen (Nephrolepis cordifolia). Deze Hawaiiaanse inheemse plant gedijt in lavavelden en in vochtige tot droge bossen in de tropen. Het wordt 0,6 meter hoog en heeft smalle, glanzende bladeren die variëren van groengeel tot donkergroen. Kupukupu-varen heeft uitlopers die ondergrondse knollen ontwikkelen. De knolvormige zwaardvaren (Nephrolepis cordifolia) heeft ook knolachtige uitlopers. Deze soort reikt tot 0,9 meter hoog en heeft lichtgele hengsten. Het verspreidt zich agressief en wordt in sommige regio's als een invasieve soort beschouwd.
Wortelstokvarens
De meeste varens hebben wortelstokken of ondergrondse stengels. Siersoorten omvatten de fragiele laaglandvaren (Cystopteris protrusa), die 15 tot 45 centimeter hoog wordt. Het heeft een kleine wortelstok, maar verspreidt zich snel. Kwetsbare laaglandvarens hebben bladverliezende bladeren met twee- of drievoudige blaadjes. De boomstamvaren (Dryopteris Celsa) groeit tot 1 meter hoog. Het heeft een zwarte wortelstok en donkergroene semi-meerjarige bladeren met vastgezette blaadjes. Zijn natuurlijke habitat omvat omgevallen boomstammen en moerassige gebieden.
