Inhoud
De mensen die aan de oorlog waren toegewijd, trokken naar het zuiden en vestigden zich in de 14e tot 16e eeuw in de Vallei van Mexico, waar ze bekend werden als de Azteken. De Azteekse beschaving was gecentreerd rond de stad Tenochtitlán en was een sterk gelaagde samenleving. Sommige mensen geloven dat er maar twee sociale klassen waren (edelen en gewone mensen) met een aantal extra subklassen, terwijl anderen geloven dat er meer waren, zoals drie of vier.
Edele
De edelen waren de hoogste sociale klasse in de Azteekse samenleving; het waren regeringsleiders en militaire leiders, hoge priesters en landeigenaren. Ze hadden het recht om sieraden en speciale capes te dragen en hun huizen te versieren als symbool van rijkdom en status. Hoewel vrouwen een lage positie hadden in de Azteekse bevolking, was de adel vooral erfelijk en kon zowel door mannen als vrouwen worden doorgegeven. Tegelijkertijd konden uitstekende krijgers worden bevorderd tot een nobele status.Edele jongens woonden een aparte school bij waar ze priesterlijke kennis leerden, evenals religie, geschiedenis, oorlogsvaardigheden, technieken en burgerplichten van de mensen, maar van deze kinderen werd verwacht dat ze zich beter gedroegen dan gewone mensen.
Gewone mensen
Het grootste deel van de Azteekse samenleving bestond uit gewone mensen, waaronder boeren, lagere priesters, kooplieden en ambachtslieden. Ze woonden en waren lid van buurtwijken; elk werd bestuurd door een edelman en een raad van gewone mensen. De jongens gingen naar een school voor gewone mensen, waar ze leerden over religie, geschiedenis, oorlogsvaardigheden en -technieken, en Azteekse burgerplichten.
Slaven
Azteekse slaven maakten deel uit van een apart segment van de samenleving. Zo werden ze toen ze in oorlogen gevangen werden genomen, als straf voor een misdaad of voor het niet betalen van belasting en geen lid waren van de wijken. Ze werkten, meestal als boeren voor de nobele heren. Azteekse slavernij was niet erfelijk en slaven konden niet worden doorverkocht. Ze werden ondergebracht en gevoed door de eigenaren en vrijgelaten na de dood van de eigenaren. Ze konden echter vrijheid kopen, iemand hebben om de plaats in te nemen, trouwen en kinderen krijgen.
Ambachtslieden en handelaars
Sommige mensen beschouwen ambachtslieden en handelaars als een sociale klasse die los staat van de gewone mensen, want ze ontvangen speciale privileges die niet met de meeste gewone mensen werden gedeeld. Ze waren relatief rijk en maakten deel uit van allianties die zichzelf regelden en bestuurden. Bovendien hadden kooplieden de mogelijkheid om vrij te reizen, dus werkten ze soms als spionnen.
