Inhoud
Imperialisme wordt door het Merriam-Webster-woordenboek gedefinieerd als een beleid, praktijk of pleitbezorging om de macht en heerschappij van een natie uit te breiden. Het imperialisme, dat in de loop van de tijd door verschillende naties en culturen werd beoefend, kent drie hoofdtypen die de mate van controle door imperiale macht bepalen.
Kolonisatie
Wanneer een keizerlijke macht koloniën schept, verovert zij het gebied en controleert het vanuit het land van herkomst. Een voorbeeld van een dergelijke kolonisatie waren de koloniën van het Britse rijk, zoals India, Zuid-Afrika, Australië en Canada, die voornamelijk werden gecontroleerd door besluiten die in Londen werden genomen. Kolonisatie is de meest directe vorm van imperialisme, met de nadruk op totale politieke controle.
Protectoraten
Een protectoraat is een land dat bijna volledige, maar niet totale controle heeft verleend aan een hogere macht. Hierdoor kan de keizerlijke macht haar controle behouden, terwijl sommige regeringsfuncties aan de inheemse autoriteiten van het protectoraat worden overgelaten. Een voorbeeld was Egypte onder Britse heerschappij, dat zich bemoeide met verschillende beslissingen, zoals de controle over het Suezkanaal, maar Khedive bleef als de officiële leider van het land. Protectoraten leidden in veel gevallen tot volledige kolonisatie.
Invloedssferen
Imperialistische invloedssferen geven de keizerlijke macht exclusieve rechten op handel en andere economische privileges in een land. Tijdens de uitbreidingsconcurrentie tussen Europese mogendheden terwijl ze zich in nieuwe gebieden waagden, waren invloedssferen een belangrijke tactiek om de concurrentie voor te blijven, geïmplementeerd door de Nederlanders in Batavia (deel van Indonesië) en Ceylon (Sri Lanka) en door de Britten tijdens hun eerste uitstapjes op het Afrikaanse continent.
Oorzaken van imperialisme
De belangrijkste oorzaak van de imperialistische expansie is de verwerving van natuurlijke hulpbronnen uit een ander gebied, zoals het goud en de diamanten van Zuid-Afrika, en goedkopere grondstoffen kunnen ook bijdragen aan de productie in het land van herkomst. Een andere reden voor de imperialistische expansie is nationalisme (trots van een land), dat, samen met religie, een factor van overheersing was die door Europese machten werd gebruikt als een excuus om de minder "beschaafde" delen van de wereld te veroveren.
