Inhoud
Protozoa en bacteriën behoren tot verschillende levensgebieden, eukaryoten en prokaryoten, gescheiden door een lange evolutie. Toch hebben ze, net als alle vormen van leven op aarde, een gemeenschappelijke voorouder en daarom intrigerende overeenkomsten. Ondanks de ongelooflijke diversiteit van zowel protozoa als bacteriën, is het mogelijk om enkele generalisaties te maken over wat ze gemeen hebben.
Genetische code
Bij protisten, bacteriën en alle andere organismen coderen sommige sequenties van chemische basenparen van DNA voor bepaalde aminozuren. Deze code is praktisch universeel, in de zin dat dezelfde DNA-sequentie codeert voor dezelfde aminozuursequentie in zowel een protozoa als een bacterie. Uitzonderingen zijn onder meer het feit dat sommige bacteriën de UAG-sequentie gebruiken om voor pyrrolysine te coderen in plaats van een stopcodon te zijn, wat in andere organismen voorkomt. Desondanks is de code voor het grootste deel een opvallende gelijkenis tussen bacteriën en protozoa.
Ribosomen
Zowel bacteriën als protozoa transcriberen eerst hun DNA in RNA en vertalen dat RNA vervolgens in een eiwit met behulp van complexe structuren die ribosomen worden genoemd. Nogmaals, ze delen deze gelijkenis met alle andere levensvormen. De structuur van ribosomen verandert enigszins tussen bacteriën en eukaryoten zoals protozoa. Dit verschil is ook belangrijk, omdat sommige antibiotica bacteriën doden door gebruik te maken van de verschillen tussen de eukaryote en bacteriële ribosomen.
Celmembranen
Zowel bacteriën als protozoa hebben celmembranen die zijn gemaakt van moleculen die fosfolipiden worden genoemd. Een fosfolipide in een bacterie of protozoa heeft een in water oplosbare groep aan het ene uiteinde en een onoplosbare staart aan het andere, dus celmembranen worden gevormd door een dubbele laag van deze componenten. De staart is naar het midden van de dubbele laag gericht. Bacteriën hebben naast hun celmembraan ook een celwand, maar sommige bacteriën hebben een binnen- en buitenmembraan.
Sterk geconserveerde processen
Bacteriën en protozoa vertonen opvallende overeenkomsten in verschillende biochemische processen, die ook sterk lijken op alle andere levensvormen. Het proces dat bacteriën en protozoa gebruiken om glucose af te breken, wordt glycolyse genoemd. Ondanks dat er enkele variaties zijn, komt glycolyse voor in bijna alle bekende organismen. Evenzo is het DNA-replicatieproces erg vergelijkbaar tussen bacteriën en protozoa met een paar kleine verschillen.
