Inhoud
Noord-Amerikaanse inheemse bomen zijn onderverdeeld in twee grote groepen: bladachtig en naaldachtig. Bomen als eik, esdoorn en berk zijn lommerrijke en met andere woorden bloeiende planten. Coniferen zoals sequoia's, aan de andere kant, produceren technisch gezien geen bloemen. Ze genereren, zoals hun naam suggereert, dennenappels als hun voortplantingsstructuren. (Ondanks dit onderscheid verwijzen sommige betrouwbare bronnen naar deze coniferenkegels als "bloemen"). Terwijl lommerrijke bomen kunnen worden bestoven door wind of insecten, worden coniferen alleen door wind bestoven.
Dennenappels
Sequoia's worden rijp voor reproductie op een leeftijd van ongeveer 10 jaar. Deze boom produceert zowel mannelijke als vrouwelijke dennenappels, maar de geslachten zijn gescheiden in verschillende takken van de plant. Mannelijke dennenappels produceren sporen van winter tot lente. Eenmaal bestoven, ontwikkelen vrouwelijke dennenappels zich en rijpen ze in de herfst. Gezien de ongeëvenaarde gestalte van deze boom, zijn de vrouwelijke dennenappels bijzonder klein, slechts 2,5 cm groot.
De sequoia - een naaldboom - wordt bestoven door de wind. Dit wil niet zeggen dat insecten uiteindelijk geen stuifmeel van een mannelijke dennenappel naar een vrouwtje dragen. Wat er gebeurt, is dat deze boom - in tegenstelling tot bloemen die door insecten worden bestoven - geen eigenschappen heeft die speciaal zijn aangepast om insecten aan te trekken.
Spruiten
Hoewel een groot deel van de lommerrijke bomen knoppen produceren uit een afgesneden of verbrande stronk - sommige op een zeer energetische manier - planten de meeste coniferen zich niet op deze manier voort. Sequoia is een uitzondering. Kiemen is een snellere en efficiëntere vorm van voortplanting, omdat er al een ontwikkelde wortelstructuur is (een zaadje moet zijn wortels helemaal opnieuw ontwikkelen).
Hoewel de ontwikkeling van een spruit in sommige opzichten sneller en efficiënter verloopt, is er een belangrijk en fundamenteel verschil tussen deze methode en zaadreproductie. Zaadreproductie genereert planten met een grotere genetische variabiliteit, omdat het stuifmeel van een boom door de wind kan worden gedragen en de vrouwelijke dennenappels van de nabijgelegen bomen kan bestuiven. Scheuten, aan de andere kant, zijn genetisch identiek aan de originele boom die werd geboren uit een klaar wortelstelsel; het zijn in wezen klonen van het origineel.
