Inhoud
Mesopotamië bestond op de uiterwaarden tussen twee rivieren, de Eufraat en de Tijger, zoals de naam Mesopotamië suggereert, afgeleid van het oude Grieks "tussen twee rivieren". Mesopotamië bestaat sinds ongeveer 5.000 voor Christus, waarvan wordt aangenomen dat het het eerste bewijs is van de menselijke cultuur, en eindigde met de opkomst van de Achaemenidische Perzen, rond 1500 voor Christus.Een cultureel rijke en diverse beschaving groeide gedurende enkele duizenden jaren en kreeg vorm door veel etnische groepen.
De stadstaat
Rond 3000 voor Christus werden in Mesopotamië verschillende grote steden gebouwd. Elke stad had zijn eigen koning en zijn eigen God, en was een onafhankelijke stadstaat. Door het ontbreken van een gecentraliseerde regering waren er regelmatig oorlogen tussen staten, wat mogelijk heeft bijgedragen tot de ondergang van Mesopotamië.
Kalender
De Mesopotamische zonnekalender had twee seizoenen, zomer en winter. Elk nieuwjaar begon op de eerste zichtbare maansikkel, na de winter-equinox. Inzichtelijke astronomen, de Mesopotamiërs, begrepen het heliocentrische model van planetaire beweging, wetende dat de aarde om zijn eigen as roteert en op zijn beurt rond de zon draait.
Irrigatie
Mesopotamië lag op een grote uiterwaarden en bouwde een uitgebreid systeem van kunstmatige irrigatie waardoor een voedseloverschot kon worden verbouwd. Mesopotamië vertrouwde op de jaarlijkse overstromingen van de twee rivieren voor hun vruchtbaarheid, maar het slib werd een obstakel voor hun irrigatiesystemen, die bestonden uit honderden kanalen die de gewassen bewaterden.
Religie
De Mesopotamische religie was polytheïstisch, dat wil zeggen dat er veel goden en godinnen waren, evenals henotheïsten, dat wil zeggen dat bepaalde goden als superieur aan anderen werden beschouwd. In de laatste periode van Mesopotamië begonnen mensen goden in volgorde van belangrijkheid te classificeren. Elke god had een priester, een tempel en een traditioneel ritueel, en er waren honderden tempels verspreid over elke stad.
Sociale klassenverdeling en arbeidsverdeling
De sociale lagen van Mesopotamië hadden drie hoofdklassen; regeringsfunctionarissen, edelen en priesters stonden aan de top; de tweede klasse bestond uit handelaars, arbeiders, ambachtslieden en boeren; op de basis waren krijgsgevangenen en slaven. De gewone burger werd beschouwd als vrije burgers en werd beschermd door de wet.
Kunst
Mesopotamische artefacten weerspiegelden de levensstijl, gebruiken en overtuigingen van de mensen, en waren over het algemeen gemaakt van steen, schelpen, albast en marmer. De Mesopotamische beschaving omvat culturele invloeden van de Sumeriërs, Akkadiërs, Assyriërs en Babyloniërs, en kunst weerspiegelt dit.
Architectuur
De Mesopotamische paleizen waren goed versierd en bevatten massief ivoren meubilair. De paleizen dienden als sociaaleconomische instellingen en werden in latere tijden gebruikt als opslagplaatsen, werkplaatsen en heiligdommen. Iedereen in Mesopotamië woonde in een huis, dat kleiner was voor de armste mensen en groter, twee verdiepingen, voor de rijksten. De huizen zijn gebouwd met bakstenen, gips en hout.
