Inhoud
Schildpadden zijn koudbloedige waterreptielen die worden gekenmerkt door de harde schaal die ze op hun rug dragen en die dienen als bescherming tegen roofdieren. De scherpe punt wordt gebruikt om oppervlakken te snijden en te breken. Schildpadden, een van de oudst bekende wezens, dateren meer dan 200 miljoen jaar geleden. Momenteel worden ze bedreigd door de invloed van mensen, vooral door jachtactiviteiten.
Anatomie
Het ademhalingssysteem van een schildpad gaat van de mond naar de longen. De mond inspireert zuurstof, die door de keelholte gaat en door de glottis gaat. De glottis, een kleine doorgang net na de keelholte, fungeert als een barrière tussen de keelholte en het strottenhoofd en voorkomt dat zeewater de longen binnendringt. Na de glottis is er de luchtpijp, die naar de bronchiën leidt, later onderverdeeld in twee bronchiën die met de longen zijn verbonden. De longen van de schildpadden bevinden zich op andere vitale organen, net onder de schaal.
Adem
De mond zuigt zuurstof aan, die door het hele systeem gaat totdat het de longen bereikt. De andere organen van het dier oefenen tijdens het ademen druk uit op de longen, werken als een balg en stoten kooldioxide terug in het ademhalingssysteem. De longen kunnen worden opgeblazen en zuurstof opslaan voor fluctuatie of lange perioden onder water.
Longen
Wanneer lucht de roze, sponsachtige longen binnendringt, vertakken de bronchiën zich in kleinere buisjes, de zogenaamde bronchiolen. Ze worden steeds dunner en vertakken tot ze in alveoli of alveolaire zakjes terechtkomen, waar gasuitwisseling plaatsvindt. Zuurstof wordt in het bloed opgenomen en de kooldioxide wordt uitgestoten.
Aanpassingen
In noodgevallen kunnen zeeschildpadden ademen door de cloaca, een kleine holte in het hoofd. Flexibele gepantserde schildpadden kunnen hun ademhalingssnelheid aanpassen om sneller te herstellen van langdurige onderdompeling. Lederschildpadden en gewone schildpadden hebben een hoog gehalte aan hemoglobine en myoglobine waardoor ze zuurstof sneller door de luchtwegen kunnen transporteren.
