Inhoud
De Indische olifant is wetenschappelijk geclassificeerd als Elephas maximus indicus en komt voor in heel India, inclusief Nepal, Vietnam, China en Thailand. Ze zijn een van de vier ondersoorten van Aziatische olifanten en hebben meestal de kortste slagtanden en kleinste oren dan andere olifantensoorten. Ze zijn de enige olifantsoort die continu is gedomesticeerd en door mensen voor verschillende doeleinden wordt gebruikt.
Aardrijkskunde
Door de naam kun je begrijpen dat de meerderheid van de Indiase olifantenpopulatie India tot hun belangrijkste thuisbasis maakt. Deze wezens hebben zich echter over de grenzen verspreid, in aangrenzende landen en provincies, hoewel hun aantal even significant is als in India. In feite worden Indische olifanten ook gezien op Borneo, hoewel de populatie daar erg klein is en slechts een klein aantal kuddes in het wild is. Andere landen met een populatie Indische olifanten zijn: Vietnam, Nepal, China, Thailand, Laos, Cambodja, Maleisië, Bangladesh en Myanmar.
Grootte
Olifanten behoren tot een van de grootste zoogdieren ter wereld en de Indische olifant maakt duidelijk zijn aanwezigheid bekend, ondanks dat hij minder kenmerken heeft dan andere olifantensoorten. Ze zijn meestal ongeveer 6,4 meter lang, hoewel ze groter kunnen worden. De grootste geregistreerde Indische olifant was 7,9 meter lang en woog 8 ton. Hij was ongeveer 3,5 m lang.Vergeleken met andere Aziatische olifanten in hun leefgebied, zijn ze groter en dunner, hoewel ze niet per se meer wegen, en als ze naar andere olifanten in het algemeen kijken, hebben ze kleinere oren en kortere slagtanden, en zijn ze over het algemeen kleiner.
Kenmerken
Indische olifanten hebben een taaie huid die varieert van donkergrijs tot bruin van kleur, en hebben vaak roze vlekken op het voorhoofd, de oren, de borst en de romp. De oren zelf zijn de kleinste van de oosterse olifanten en de slagtanden zijn korter dan de meeste olifanten wereldwijd.
Risicofactoren
Vooral door menselijke tussenkomst was de Indische olifant in gevaar gebracht door een aanzienlijk verlies van zijn bevolking. Volgens de World Wildlife Federation zijn er nog maar tussen de 20.000 en 25.000 Indische olifanten in de wereld. Illegale jacht en ontbossing zijn de belangrijkste oorzaken van het compromis van deze soort; daarom kunnen olifanten in een positie worden geplaatst waar het moeilijk zou zijn om hun populatie terug te krijgen en tot een duurzaam niveau te groeien.
Deskundig zicht
Een van de meest interessante feiten over Indiase olifanten is de manier waarop ze hun eigen samenleving in stand houden. Deze olifanten reizen in kuddes en zijn nauw met elkaar verbonden. Hun samenleving is matriarchaal, wat betekent dat een vrouwtjesolifant de kudde bestuurt. Mannetjesolifanten maken deel uit van de kudde om te paren, wanneer een olifant in een kudde gewond raakt, vooral als het een jonge man is, houden de anderen in de kudde kennis van de situatie, stoppen en wachten op hem en helpen hem zelfs totdat hij kan ga verder. Deze verbindingen tussen olifanten zijn zo expressief dat ze in andere voorbeelden uit het dierenrijk niet worden gezien, zelfs niet bij andere lastdieren.
