Inhoud
De egel is een klein zoogdier met scherpe stekels die zijn rug bedekken. Het is geen knaagdier noch een egel, het behoort tot de familie van insecteneters, samen met spitsmuizen, ratten en mollen. Andere kenmerken van dit dier zijn: spitse neus, harde vacht, grote ogen aan de zijkanten van het gezicht, de oren zijn afgerond (sommige soorten hebben langwerpige oren) en kleine, korte en korte staarten. Wanneer hij zich bedreigd voelt, wordt het een bal. Er zijn verschillende soorten egels die worden gevonden in Europa, Azië en Afrika, hoewel ze niet afkomstig zijn uit Noord-Amerika, sommige dieren worden gehouden in dierentuinen of als huisdier.
Desert Hedgehog
De woestijn-egel is de kleinste, meet 14 tot 25 cm lang en weegt maximaal 510 g. Ze zijn te vinden in de Sahara, Egypte, Iran, Irak, Israël, Eritrea, Verenigde Arabische Emiraten, Oman, Syrië, Tunesië, Jemen, Somalië, Soedan, Marokko, Koeweit, Libië, Jordanië en andere gebieden. Wanneer ze bedreigd worden, comprimeert de egel zijn spieren en verandert in een bal, waardoor de blootgestelde stekels achterblijven en stilstaan. Het voedt zich met insecten, slangen en schorpioenen.
eared-egel
De egel is sneller dan zijn West-Europese neven en nichten. Zijn oren geven de egel een scherp gehoor waardoor het gemakkelijk is om prooien en vijanden te herkennen. Deze soort van egel is inheems in de Kaukasus en Centraal-Azië. Ze beschermen zich in grasnesten om vijanden te vermijden. Zijn belangrijkste roofdier is de Europees-Aziatische Oehoe. De egel overwintert van oktober tot maart en de gemiddelde levensverwachting is ongeveer zes jaar.
Afrikaanse pygmy egel
De Afrikaanse Pygmy Hedgehog heeft een kleine staart die op een stronk lijkt. Het weegt 510 g tot 700 g en meet 15 tot 30 cm lang. Een bijzonderheid van dit dier is dat het ongewone voeten heeft met vijf tenen op de achterpoten en slechts vier op de voorpoten. De stekels hebben aardse tonen, gebronsde snuit, harige wangen, witte benen en buiken. Het wordt gevonden in velden, savannes, landbouwgebieden, achterlanden en tuinen van Centraal-Afrika. Met ongeveer 5.000 scherpe stekels, is de egel in bolvorm verpakt om zich tegen roofdieren te verdedigen. Hun dieet is van planten, regenwormen, hagedissen, zaden, fruit, kikkers en ratten.
Europese egel
De Europese egel is waarschijnlijk het enige doornige zoogdier in Groot-Brittannië. Ze worden overal in Europa gevonden in bossen, voorsteden en boerderijen. Deze eenzame wezens komen ook veel voor in tuinen. Het zijn van nature nachtdieren. Ze leven in nesten gemaakt van bladeren en mossen en overwinteren in de winter (van maart tot april - volgens Europees weer). Hun visie is zwak maar ze kunnen heel goed horen en ruiken. Ze zijn veelzijdig en wendbaar om te zwemmen en klimmen. Hun basisvoedsel varieert van spinnen, insecten en naaktslakken tot knaagdieren, kikkers en soms jonge vogels.
